Марион нахмурилась. Падение Рамалана её не тревожило, её тревожило то, что лорд Авнерион вновь возродился и готовит новые сражения. Рамалан лишь часть целостной безрадостной картины. Вслед за ним падёт Паллантиум, Харадр и другие немаловажные объекты, присягнувшие Каладриусу.
– Думаешь, войны не избежать? – спросила Марион, заранее зная ответ, но наивный огонёк надежды всё ещё теплился в душе.
Редмонд отрицательно покачал головой.
– Война грядёт, Марион, – пробормотал он. – Повелитель собирает силы в Рейнгроте. Плетёт чары. Созывает лучших магов. Эта война может стать последней для живых существ Амрониума. В этот раз да.
– Но ты сомневаешься в повелителе, – произнесла Марион.
Редмонд задумчиво коснулся амулета на своей шее.
– Я лишь надеюсь, что живые падут достойно, – наконец ответил он и, не прощаясь, скрылся в паутине тоннелей.
***
– За Каладриус! – вскрикнул светловолосый мальчишка, занося деревянный меч для атаки.
Девочка, младше него возрастом, из последних сил отразила удар.
– Киллиан! Ты проигрываешь девчонке! – рассмеялся с крыльца их отец.
– Проигрывать девчонке – не позорно! – возразила семилетняя Дария, чем вызвала одобрительную улыбку у обоих.
Они с Киллианом тренировались по несколько часов в день под присмотром отца. Пока что им доверяли только деревянные мечи, несмотря на то, что Киллиану уже было десять. Но Деметриус клятвенно пообещал, что едва они начнут достойно управляться с деревянными, он выдаст им самые настоящие. Но не заточенные.
Деметриус работал вот уж с десяток лет в зонградской кузнице, на оружие которой был неплохой спрос среди местных жителей и жителей близ лежащих городов и деревень. Ирталь – столица их края – была самым главным закупщиком, из-за которого работники кузницы получали вполне приемлемую заработную плату и их семьи не относились к растущей бедности в Зонграде.
– Эй, воины! Пора обедать! – на крыльце, позади Деметриуса появилась его младшая сестра Карен. Она приехала к ним погостить и взять у Марион несколько целебных снадобий для своего маленького сына Кайла. Малышу Кайлу было всего несколько месяцев, и он остался на попечении у лучших друзей и, по совместительству, добрых соседей – Люси и Фрэнка.
– Сейчас! – ответил Киллиан и отразил последнюю атаку Дарии.
Сложив мечи в коридоре, они ринулись на кухню, где их ждал грибной суп – достаточно популярное блюдо в этих краях.
За обедом Марион не появилась, хотя обещала, что вернётся к полудню. Киллиан и Дария заваливали отца и тётю вопросами о местонахождении их мамы, но Деметриус ничего вразумительного ответить не мог, лишь улыбался и кратко отвечал, что мама, вероятно, задержится. Карен и вовсе молчала, в напряжении поджимая губы.
Когда к ужину Марион так и не вернулась, Деметриус забил тревогу.
***
Амардон возник из мерцания телепортации внезапно. В стороне, скрываясь