Я озадаченно взглянула под ноги.
– Не туда смотрите, – всхлипнула красотка. – Смотрите туда, – и она махнула в сторону одинокого голого холма. – Час назад проводник забрал человек десять, а меня оставил встречать вас.
– Откуда проводник узнал о нас? – подняла брови Лариса.
– Не знаю, – пробормотала худышка. Неприступный облик директора ресторана внушал ей оправданное опасение.
– Куда мы попали? – перебила я незнакомку.
– Скорее всего, в другую параллель, – захлюпала носом она. – В нашем мире меня потеряли муж и пятилетний сын. А ещё родители. У мамы больное сердце!
– Ситуация начинает проясняться, – сухо проговорила Лариса. – Следовательно, внизу находится государство подземных жителей. Но зачем нас-то сюда притащили?
– У них мало женщин, – девушка уже плакала навзрыд. – Они выслеживают наших женщин и их похищают.
– Ничего себе! – присвистнула я.
– Мы уже пожилые, – успокоила меня подруга. – На нас не позарятся.
– Это на тебя не позарятся? – окинула я её гневным взглядом. – Это из-за твоей неприличной красоты нас сюда притащили.
– Может из-за твоей приличной? – парировала Лара.
– Не ссорьтесь, вы обе красивые, – внезапно прекратила выть девчонка. – Меня звать Ира Волкова, а вас?
Подруга по-королевски подала холёную руку новой знакомой и высокомерно провозгласила:
– Лариса Витальевна Вознесенская, директор ресторана «Семь принцев».
Она гордилась своей фамилией и своей должностью.
«А ведь не расстроилась», – мысленно констатировала я.
Ей-то можно выходить замуж, а мне заводить второго мужа отчаянно не хотелось, так как я любила Вадима.
– Елена Анатольевна Черкасова, – чувствуя на себе выжидающий взгляд Волковой, выпалила я.
– Можно я буду звать вас обеих по имени? – осведомилась красотка. – Молодые же, не больше сорока.
Мы переглянулись и промолчали. Мнимая молодость сыграла скверную шутку.
– Для чего здесь стоит эта деревенька, если в ней никто не живёт? – оглянулась на домики Ирина.
– Это вы у меня спрашиваете? – поджала губы Ларка. В нужный момент она всегда вспоминала о своём социальном положении. Волкова закашлялась и покраснела.
– Пойдёмте в дом, наверняка там что-нибудь поесть найдётся, – не ощущая особого голода, нарушила напряжённое молчание я.
Мы развернулись и двинулись по направлению к крайней избушке. Деревня будто спала, даже ветер не касался её плакучих ив, расположенных в палисадниках, кустов шиповника, высаженных в качестве живой изгороди и скромных васильков, глазеющих на гостей возле трёхступенчатых крылец.
– Неприятности неприятностями, – распахивая дощатую дверь, провозгласила Лариса, – а кушать хочется