Никифор Фока понял, что спасения не будет, шатаясь, поднялся на ноги, вытирая кровь с лица, сказал:
– Да, зря я не послушал Луткерия, всё исполнилось, как он предсказал!
– Замолчи Никифор! И этому венецианцу я голову сверну! – перебил Иоанн Цимисхий.
– Нет, Иоанн, скорее он тебя повергнет, иголкой льва не убить! Одно знаю, тебе долго не править! Полиевкт старый, немощный старик, не сегодня-завтра он отправится в мир теней, ты останешься без поддержки, одумайся, я всё забуду.
Иоанн не дал ему договорить, подбежал и ударил мечом Никифору Фоку в грудь. Император Византийской империи рухнул замертво на пол, из обнажённого белого тела на серый мрамор потекла кровь, потом она дальше ручейком медленно стала стекать к ложу Феофано. В дверь ломилась стража, сильно били мечами по оковке, требовали открыть, слышен был голос папия Михаила с угрозами. Иоанн повернулся к Веленту, приказал:
– Убейте их!
Этериоты открыли двери, впустив папия Михаила и двух стражников, не дав им опомниться, закололи их мечами. Но поднятый шум разбудил весь Буколеон, всё пришло в движение. Через распахнутые двери, Иоанн с заговорщиками смотрели, как по переходу к покоям императрицы бегут норманны с обнажёнными мечами. Заговорщики прижались к одной из стен спальни.
– На террасу, быстро! – крикнул Лев Велент.
Но было уже поздно, на террасе тоже находились норманны.
– Говорил я тебе этериот. Нужно было большим числом идти, сейчас нас эти рыжие псы перебьют как уток! – поднимая меч, сказал Цимисхий.
В спальню ворвались норманны, и было уже, бросились на заговорщиков, как вдруг раздался голос Феофано, до этого прятавшейся за плотной занавеской.
– Остановись Освальд! Перед тобой новый император Византии, Иоанн Цимисхий!
Она прошла и стала между заговорщиками и норманнами, затем громко воскликнула:
– Слава Иоанну! Слава императору Византийской империи!
– Слава императору! – первым из стражи прокричал Освальд.
– Слава Иоанну! – стали кричать другие норманны.
– Оставьте нас! – приказала Феофано.
Покои опустели, остался лишь Лев Велент, да два его стражника.
– Оставьте нас все! – повторила приказ императрица.
Лев Велент со своими этериотами направился к двери.
– Лев! – окликнул его Цимисхий. Сегодня же отошли всех норманнов во Фракию, в гарнизоны, на их место поставь всюду своих этериотов!
Когда покои опустели, Иоанн, повернувшись к Феофано,