– Так как? Зайдете внутрь? – снова послышался голос директора. В словах сквозило сдерживаемое нетерпение. Визит Лейдера явно пришелся не ко времени.
– Нет, – бросил тот после паузы. – Здесь нет тех людей, которые мне нужны. Благодарю, можете быть свободны.
Стремительные шаги возвестили о том, что гильдмейстер заклинателей драконов удалился прочь, оставив директора стоять у задней стены Центра.
– «Можете быть свободны»! Хотел бы я знать, кого вы так тщательно ищете, господин Лейдер! – злобно пробурчал директор и побрел к черному ходу.
Агнесса отлепилась от мокрого дерева.
Что произошло? Лейдер не почувствовал след Лайны? Ни намеков? Странно. Даже очень странно. Возможно, переплетение магических потоков действительно сбило его с толку, но…
Агнесса вздрогнула, будто ее ударило током. Запоздалое понимание обрушилось на нее, как ледяной душ.
Лейдер искал всех троих. Значит, просвечивал дом, нащупывая не только нить, связывающую его с несовершеннолетней дочерью, но и магический след второй дочери, не говоря уже о жене. А уж вкус магии Агнессы он знал прекрасно. Во всех деталях.
Тогда почему, каким невообразимым образом он не почувствовал ее присутствия? Рядом, так близко, что она могла слышать каждое слово разговора?
И почему она поняла это только сейчас, когда опасность миновала? Почему не пыталась бежать из сада и даже не задумалась, что стоит здесь у дерева, как на ладони, а маскироваться бесполезно?
Временное помутнение рассудка? Чье-то воздействие?
Чье-то, но не Лейдера, иначе он бы заметил ее. И как тогда объяснить промах самого Лейдера?
Невероятное совпадение?
Агнесса на негнущихся ногах побрела к зданию Центра. Отголоски страха уступали место досаде. Она хотела убрать со лба налипшие волосы и только теперь обнаружила, что мертвой хваткой прижимает к груди сумку с покупками.
Ну, так не пойдет. Нельзя впадать в парализующий ужас. Знала ведь, что им предстоит, столько лет предвкушала этот день и все последующие. Что бы она делала там, в своем воображении, если бы Лейдер так быстро ее нашел? Трудно сказать. Но уж наверняка не дрожала бы от страха, а если бы и стояла прилипнув к дереву, то лишь до тех пор, пока Лейдер бы не отвернулся. И как-нибудь спрятала бы свою магию. Подумала бы о маскировке заранее. Может быть, озаботилась бы поиском нелегального маскирующего артефакта. Сами артефакты были вполне легальными, но вот торговля ими из-под полы, которую практиковали некоторые маги, воспрещалась. Правда, с дохлого дракона ты кого-то найдешь, если не знаешь толком, где искать, но все равно…
…но все равно это дельная мысль, хоть и запоздалая. Почему бы и правда не попытаться выяснить, где можно достать нелегальный артефакт? Кажется, кто-то рассказывал о секторе магов на Восточном рынке Малдиса. Рынок располагался ближе к окраине, и о том, что там обретаются маги, Агнесса знала лишь понаслышке. Проверить бы, а