Хемингуэя «Никогда не путешествуйте с теми, кого не любите».
Нет, к Поле отношение не поменялось, но и близкой подругой назвать её я не могла. Однако, компания всё-таки тогда была для меня лучше, чем одной, а выбирать не приходилось. Одним словом, Поля не была очарована Гоа, как я – а, скорее, разочарована:
– Да уж лучше толкаться в переходах метро. Лучше уж в грёбаной морозной Москве, под покровом серого неба со смогом и без солнца, чем три недели в этом Богом забытом вонючем, курорте международного уровня, – саркастически констатировала она. Тропы сплелись вокруг нас, извиваясь, как змеи. Мы дошли до пляжа в ожидании каждая своего моря.
На песчаном пляже берег был усыпан бумажками, бутылками, окурками, а дальше – чистое ласковое утреннее море и яркое солнце в безоблачном небе. Вода теплая и приятная, штиль. Но Поля не умела плавать, как и индийцы. Рядом с ней целыми семьями стояли по колено в воде темнокожие люди в одежде. Двое мужчин держась за руку весело перепрыгивали через гребни небольших волн, смеясь в усы, тряся уже не маленькими возрастными животами и сверкая лысиной. Взрослые дядьки строили песочные замки из мокрого песка. Несколько мальчишек играли в крикет.
Из всех сезонных пляжных построек смотрели на нас тысячи чёрных глаз, а зазывалы бежали по песку и предлагали каждый своё место и лежак под зонтиком, расхваливали каждый свой бизнес на ломаном русском языке. Мы же совсем не говорили на английском, а отдельные слова «привет, посмотри, маленький бизнес, сюда-сюда, потом?» – действия не оказывали.
Как только мы пристроили свои тела, сразу начался процесс обрабатывания клиентов. Покоя не приходилось ждать с первых минут. Те самые чёрные глазки следили за вами с момента вашего первого появления на пляже. И чем белее цвет вашей кожи, тем больше шанс вас развести на максимальную сумму покупки, свежий гость, ещё не освоившийся турист – самый лакомый кусок для развода на деньги.
«Я памятник себе воздвиг нерукотворный. К нему не зарастёт народная тропа», – вспомнился мне Пушкин,
– но на пляже Бага, прикидываться памятником бесполезное занятие. Первой была дама с бижутерией, приставучая, как банный лист. Купили браслеты на ногу. Но это возымело обратный эффект, вместо того, чтобы оставить нас в покое, т.к. мы решили, что мы откупились от неё, – её желание продать ещё что-нибудь стало ещё активнее. Тётя стала навязчиво зазывать нас пойти посмотреть её магазинчик, который совсем рядом, её брата, надо помочь, бизнес не идёт, а если ты сейчас купишь, то поможешь не только ей, но и её детям, и её семье.
Дальше подходили торговцы, как по расписанию поезда в метро: продавцы буклетов с картой штата Гоа на разных языках; диски с болливудской музыкой и напеванием «Джимми ача»; разносчики кукурузных трубочек; дамы с корзинами и фруктами