– Я буду благодарна, если ты не станешь рассказывать Кристиану, где меня встретил, – через некоторое время попросила она.
– Хорошо, – с готовностью откликнулся Марк. – Я и не собирался.
Какое-то время они шли рядом в полной тишине. Лия окончательно успокоилась. Она выложилась на тренировке полностью, без остатка, и короткая пробежка стала последней каплей. Единственное, что сейчас хотелось – лечь и спать до самого утра, пока не зазвонит на кухне телефон. Карл обещал сообщить, как только доедет до фермы. Пока он был в пути, Лия чувствовала тревогу.
«Вернись, только вернись», – словно заклинание, вновь мысленно повторила она, непроизвольно сжав кулаки. В их короткое прощание утром брат все время отводил взгляд – не хотел, чтобы она заметила его беспокойство и странную, не присущую ему неуверенность.
– …Я просто не мог найти подходящего предлога, чтобы подойти, – объяснял Марк, не глядя в ее сторону. – Тебя ведь ни на минуту не оставляют одну.
Поняв, что прослушала половину из того, что он говорил, Лия виновато улыбнулась.
– Да, так и есть, – согласилась она, не зная, что еще сказать. Марк был не первым, кого удивляла опека ее братьев.
Тем временем они уже дошли до калитки, и молодой человек немного придержал шаг, пропуская ее вперед.
– Поэтому я несколько дней наблюдал за вами, хотел узнать, где ты живешь, – признался он. – Думал, может быть, так сумею подловить момент и поговорить с тобой.
– Больше так не делай. – Остановившись, она с интересом посмотрела на него. – Карл пока в отъезде, но я уверена, ему бы это не понравилось. Если хочешь поговорить, просто подходи – и все. Тем более Кристиан знает, кто ты, так что не станет возражать. И спасибо, что проводил, я…
Раздавшийся стук оборвал ее на полуслове. Хлопнув о косяк, дверь жалобно заскрипела.
– Лия! – Голос Кристиана прозвучал настолько гневно, что Марк заметно побледнел.
– Похоже, на время мистер Валлор все-таки смотрел, – тихо заметил он и, прежде чем она успела повторить свою просьбу, добавил: – Я все ему объясню.
Лия уже не слушала. Напряженно выпрямив спину, она с вызовом смотрела на брата.
– Ты что вытворяешь?! – Распахнув калитку, Кристиан запнулся и, нахмурив брови, недоверчиво глянул на Марка. – Хэмали?
Спокойно улыбнувшись, Марк протянул ему руку.
– Простите, мы немного опоздали, – сказал он. – Это целиком и полностью моя вина – заговорились.
Приподняв бровь, брат смерил Лию насмешливо-удивленным взглядом и, отступив, знаком попросил пройти к дому.
– Карл просил глаз с тебя не спускать, – незаметно взяв ее под локоть, на ухо шепнул он. – Тебя час не было, водитель так и не дождался. Еще бы пара минут, и я поднял бы на ноги полицию. Думай, что делаешь!
– Извини. – Отдернув руку, она взбежала по ступенькам к двери и, обогнав Марка, вошла внутрь. Оправдываться не хотелось, все и так было понятно. – Вот, держи. – Быстро достав из сумки