Джакс подумал, что, возможно, этот человек сумеет ему помочь. Он, правда, выглядел довольно необычно, но ведь и дело у Джакса было необычное. Если бы он пытался поймать корову, он попросил бы помощи у пастуха. А чтобы поймать луну, наверное, нужна помощь странного старика…
– Ты говорил, что гонялся за ветром, – сказал Джакс. – И что же, поймал ты его?
– Отчасти да, – ответил старик. – А отчасти нет. Видишь ли, все зависит от того, с какой стороны посмотреть.
– А не поможешь ли ты мне поймать луну?
– Возможно, я мог бы дать тебе совет, как это сделать, – нехотя ответил старик. – Но ты сначала подумай, мальчик. Ведь когда ты кого-то любишь, надо сначала убедиться, любят ли тебя, а то от такой погони будет больше вреда, чем толку.
Говоря это, Геспе не посмотрела на Дедана. Она смотрела куда угодно, только не на него. А потому и не увидела его лица, ошеломленного и беспомощного.
– Но как же мне узнать, любит ли она меня? – спросил Джакс.
– Попробуй прислушаться, – сказал старик едва ли не застенчиво. – Слушание творит чудеса, знаешь ли. Я мог бы научить тебя, как это делать.
– А сколько времени это займет?
– Пару лет, – сказал старик. – Может, больше, может, меньше. Все зависит от того, есть ли у тебя способности к слушанию. Слушать по-настоящему – дело непростое. Но как только ты этому научишься, ты будешь знать луну как облупленную.
Джакс покачал головой.
– Нет, это чересчур долго. Вот когда я ее поймаю, тогда и поговорю с ней. Я могу…
– Видишь ли, в этом-то как раз и есть часть твоей проблемы, – сказал старик. – Тебе не нужно ее ловить. Да-да! Что же ты, будешь гоняться за ней по всему небу? Нет, конечно. Тебе надо с нею встретиться. А это значит, что тебе нужно, чтобы луна сама спустилась к тебе.
– Но как же это сделать? – говорит Джакс.
Старик улыбнулся.
– А-а, в этом-то и весь вопрос, верно? Что у тебя есть такого, что могло бы понравиться луне? Что ты можешь ей предложить?
– Только то, что есть у меня в этих мешках.
– Я не совсем то имел в виду, – пробормотал старик. – Но так и быть, давай посмотрим, что у тебя там.
Старый отшельник перебрал первый мешок и нашел много полезных вещей. Во втором мешке были более дорогие и редкостные вещицы, но не особенно нужные.
И тут старик увидал третий мешок.
– А там у тебя что?
– А его я так и не сумел развязать, – сказал Джакс. – Узел слишком тугой.
Отшельник на миг закрыл глаза и прислушался. Потом открыл глаза и сурово посмотрел на Джакса.
– Узел говорит, что ты его дергал. Тыкал ножом. Рвал зубами.
Джакс удивился.
– Ну да! – признался он. – Я же тебе говорю, чего я только не делал, чтобы его развязать!
– Кое-что ты все-таки сделать забыл, – презрительно бросил отшельник. Он поднес мешок с узлом к лицу. – Прошу прощения, – сказал он, – не будешь ли ты так любезен развязаться?
Он сделал паузу.
– Да. Я прошу прощения. Он так больше не будет.
Узел