– Он четвертый по богатству человек в Англии, – Луиза прикусила пухлую губу, – и намеревается стать первым. О планах Питера она услышала в прошлом году:
– Дедушке с бабушкой он нравится, – вздохнула Луиза, – они намекают, что ждут венчания… – на прошлой неделе Луиза слышала краем уха разговор бабушки с приятельницей, пришедшей к чаю:
– Милая моя, у нас незамужняя внучка на руках, – миссис Бромли нарезала кекс, – я обещала мистеру Бромли, что не умру, пока Луиза не пойдет к алтарю… – девочка почти весело подумала:
– Стоит оттянуть торжественный момент как можно дольше. Но с Сэмом я бы села на автобус в Гретна Грин, наплевав на мнение общества… – она комкала носовой платок в кармане пальто:
– На Рождество мы заперлись в кладовке… – девочка почувствовала краску на щеках, – он приехал с мистером Берри готовить званый обед для партнеров дедушки… – повара обычно не появлялись в столовой. Луиза чувствовала себя спокойно:
– Я бы не смогла сидеть за столом, обслуживай нас Сэм… – она молча смотрела вперед, Питер углубился в блокнот, – но их вызвали наверх, гости хотели похвалить обед… – Луиза вышла из столовой, сославшись на головную боль:
– Их с отцом не пригласили присесть, они стояли у двери, – девушка сжала руку в кулак, – Сэм потом сказал, что в Америке нам было бы легче… – Сэм нашел ее на черной лестнице особняка:
– Ерунда, – услышала Луиза горячий шепот, – не обращай внимания, любовь моя. Все еще изменится… – Сэм поднял девушку со ступеней, – пойдем, – он раскрыл ладонь, – у меня есть ключ от вашей кладовой… – такси миновало Сент-Джонс-Вуд:
– Весь город торчит в центре, в магазинах, – поняла Луиза, – поэтому нет пробки. Бухгалтер собирается отправить меня домой тоже на такси… – девушка согласилась поехать в Хэмпстед только из-за тети Марты:
– Бухгалтер сказал, что она будет на обеде, – Луиза скосила глаза в блокнот Питера, – он что, подсчитывает расходы на венчание… – юноша вычислял, – ладно, Лаура приезжает, а я ее давно не видела. И надо выведать у тети Марты, обиняком, может быть, что-то слышно о Сэме… – наследный герцог разводил руками:
– Все, что я знал, я тебе сказал, – хмуро заметил Маленький Джон, – из Ганы он уехал или его увезли… – Луиза вздрогнула, – а потом он сумел один раз позвонить по безопасному телефону, но связь была скверной… – Луиза повторяла:
– Джунгли. Сэм может быть, где угодно, в Африке, в Азии или в Южной Америке… – слезы закипели в глазах, – я даже ничего не успела спросить у мистера Берри… – девушка, впрочем, подозревала, что отец Сэма знает не больше ее:
– По телевизору он всегда улыбается… – бабушка Луизы смотрела кулинарную программу с мистером