Я думал, что знал уже все бары в округе. Оказалось, что нет. Папа привел меня в какой-то полутемный подвальчик, зайти в который мне никогда не пришло бы в голову.
– Тут неплохой эль, – оправдываясь, сказал отец. – И народу почти нет.
Похоже, это была главная причина. Я закурил и стал ждать, что он скажет.
– Джерри… – он тоже потянулся за сигаретой. – Как у тебя дела?
Я поднял брови. Хочешь что-то спросить, спрашивай прямо. К чему эти светские беседы? Он понял.
– Хм… Питер мне кое-что рассказал.
– Молодец, Пит.
– Джерри, что именно она от тебя хочет?
Я сердито вздохнул. Это была моя головная боль последние пару недель. Элия, почувствовав, что я окончательно потерял к ней интерес, и испугавшись, что она опять может лишиться своего комфортного положения, решила предпринять экстренные меры. Она хорошо знала, на какие мои больные места нужно давить, чтобы получить результат, и была очень убедительна.
– Она, кхм… Она хочет снова зарегистрировать брак.
– И заключить брачный договор?
– Да… Она говорит, это все для детей.
– Каким образом?
– Что «каким образом»?
– Каким образом это поможет вашим детям?
– Это даст им определенные гарантии… – неуверенно процитировал я слова Элии. – Семью. Это даст им семью.
– У них есть семья, Джерри. Я знаю, ты не спрашивал моего мнения, но я боюсь, что это Элия хочет получить какие-то гарантии. Для себя.
Я тоже этого боялся.
– Но как же?.. Ведь она права, мои дети заслуживают…
– Нормальной семьи? Я помню, как это важно для тебя. Но, Джерри, скажи мне, пожалуйста… Что ты называешь нормальной семьей? Неужели ты не включаешь в это понятие условие взаимной любви между родителями?
Любовь. Опять он об этом! Я снял очки, потер уставшие глаза.
– Я не знаю, папа. Я не знаю, возможно ли это…
– Действительно?
Черт, что он от меня хочет?
– Послушай, все очень просто…
– Нет, это ты послушай, Джерри. Все и правда очень просто. Ты не должен этого делать, это ошибка.
– Черт, тебя спросить забыл!
– Джерри. Я знаю, что у тебя есть чувства к другому человеку.
– Что?..
– Если ты сейчас позволишь Элии осуществить задуманное, это ничем хорошим не закончится. Второй развод может обойтись тебе намного дороже. Джерри, ты можешь потерять детей…
– Чушь…
– Ты знаешь, что не чушь.
– Зачем нам надо будет разводиться?
– Джерри, боже… Неужели ты и правда собираешься на всю жизнь связать себя с нелюбимой женщиной? Более того, с женщиной, которую ты даже не уважаешь? Как же тот другой человек?
Я подавленно молчал. Не потому, что никогда