Тут женщина придвинулась поближе и с трепетом продолжила.
– Повсюду сплошные руины и пустоши, а мы едем мимо них в настоящем поезде! Здорово же?
– Ну да! – согласился Олег. – Я как-то об этом не думал…
– Таких поездов по округе катается с десяток! Множество уцелевших поселков и маленьких городков связаны друг с другом, а в центре этой сети – один большой город. Все дороги ведут в Рим, слышал такое? Ну теперь и увидишь!
Ирина подозвала Олега к себе, тот присел рядом с ней и проследил за ее рукой, указывающей на горизонт. Там, вдали, виднелся город. Он совсем не был похож на испепеленные мегаполисы и заросшие бурьяном села, что видел Олег в своем долгом пути – даже с такого расстояния мужчина видел здания, стоящие крепко и ровно. Земля под городом выгибалась большим холмом, поднимавшим к небесам городские высотки. Застекленные окна приветственно сверкнули ярким бликом.
– Я представлял себе небольшой городок… – произнес Олег удивленно.
– Не-ет. – промурчала Ирина, довольная произведенным эффектом. – Впереди нас ждут широкие улицы, здания до небес и куча народу! Рим – самая большая колония выживших, настоящий оазис среди запустения! Должен быть…
– Неужели там все по-старому? Как в городах в былые времена?
– Навряд ли… – задумчиво произнесла Ирина. – Постапокалипсис, как ни как!
…
Шелест и мелодичное пение птиц разносились по округе. Деревья неспешно покачивались, а меж их стволами вдали мелькали очертания городских высоток.
Стрекот автомата громом прокатился по лесу. Очередь изрешетила кроны деревьев, заставив стаю пташек взлететь в небеса, истошно крича. Кто-то в кустах рванул по прямой, оставляя за собой след из колышущихся ветвей, и в тот же миг несколько человек выскочили из зарослей и устремились в погоню, громогласно крича. Высокий мужчина в камуфляжной безрукавке побежал впереди остальных.
– Красава, Колян! – прокричал радостно один из охотников. – Не верится, что план работает!
– Да! – поддержал его другой. – После месяца-то сплошных неудач…
– А ну-ка заткнитесь! – злобно рявкнул Николай. – Говорил же: будет вам мутант! Никакого уважения…
Люди припустили со всех ног, но их цель оказалась гораздо шустрее. Она мчалась вперед со скоростью пули, ныряя через густые ветви и ловко огибая колючие кусты, в которые один из преследователей влетел с разбегу, издав истеричный вопль.
– Не останавливаться! – прокричал Николай, перепрыгнув колючие ветви. – Сегодня последний день охоты! Не упустим свой шанс!
Он снял с пояса рацию, поднес ее ко рту и поспешил отдать команду:
– Группа «Б», прием! Встречайте нас, прием!
Через пару мгновений мужчина услышал гул двигателей. Группа Николая остановилась, глядя, как метрах в десяти от них целый отряд спешивается и окружает добычу.
– Неужели