– Хэй, чел! – разорвал тишину чей-то голос. Олег дернулся от неожиданности, обернулся, но не увидел никого позади себя.
– Але, гараж! – снова прозвучало где-то в купе. – Я здесь!
Олег медленно обвел взглядом купе и, наконец, заметил женщину на верхней полке напротив. Она лежала, подперев подбородок ладошкой, и пристально разглядывая Олега. Когда их взгляды пересеклись, женщина резко вытянула вперед левую руку.
– Динозаврика хочешь? – воскликнула незнакомка. Она разжала пальцы и показала мужчине зеленую пластиковую игрушку с короткими ножками, длинной шеей и острым хвостом. Олег посмотрел на женщину и насторожился – хоть ее лицо и сверкало доброжелательной улыбкой, в ее округлившихся глазах явно плясали черти.
– Спасибо… – ответил Олег, поспешив отвести взгляд – Спасибо, не хочу.
– Жаль! – с нарочитой досадой в голосе произнесла женщина. – Его хвостом кому хочешь глаз выколоть можно! Полезная вещь в условиях постапокалипсиса! Вот у меня был один друг – так он бы нашел ему применение! Он вообще был горазд на всякие выдумки и безумства, хотя сам был абсолютно адекватным…
Женщина говорила без остановок. От самой мысли о том, что придется всю дорогу ее выслушивать, Олегу стало не по себе, и он поспешил отвернуться к окну. В этот момент среди зарослей показались разрушенные цеха. Вокруг замшелых каменных стен стояли технические строения поменьше, будки и автостоянка с обвалившейся крышей, а чуть поодаль раскинулся перрон и продолговатое здание разбитого вокзала.
– …А потом бац! Как то быстро мы расстались! Я и не могла ожидать, да и он тоже…
– Что вы делаете в моем купе? – сухо произнес Олег.
– Еду, – непринужденно ответила женщина, – так же, как и ты! И с чего это оно твое?
Мужчина повернул торс, готовый поставить точку в этой «беседе» прямо сейчас.
– Потому что я в нем один. Когда это мы на «ты» перешли?
– БЫЛ один – поправила женщина Олега. Поставить точку у него не вышло. Мужчина почувствовал себя зажатым в угол, но сдаваться был не намерен.
– Согласен, – ответил Олег, сдерживая волнение. – Почему я тебя впервые вижу?
– А когда это мы на «ты» перешли?
– Не меняй тему! – сжав кулаки, огрызнулся Олег. – Я никогда не поверю, что нам по пути! Когда ты успела купить себе место? Что-то я не припомню ни одной остановки!
– Да неужели?! – произнесла женщина, недоверчиво сощурившись. – Ты же все время в окно пялишься – мог бы и заметить!
Олега одернуло. Его глаза озадаченно забегали по углам купе, но он так и не нашелся, что сказать, и снова перевел взгляд на окно. Он снова ушел в себя в повисшей тишине.
В какой-то момент могучая природа, забирающая землю назад, вдруг расступилась в стороны. Растительность быстро поредела, а потом вовсе исчезла, когда поезд ворвался на просторы пустоши. Выжженные земли протянулись на несколько километров в стороны. В окне замелькали голые, обугленные стены, потрескавшиеся дороги и покореженные дорожные знаки. Пустошь рассекало идущее наперерез железной дороге шоссе, которое было заполнено остовами машин. Тысячи автомобилей, оставшихся гнить под палящим солнцем и ветрами, замерли в вечной пробке, протянувшейся к развалинам большого города. Втоптанный в землю мегаполис раскинулся на горизонте, вонзая в небо остовы обугленных высоток. Пустые, черные глазницы окон провожали поезд в долгий путь.
– Печально, да? – тихо произнесла женщина, смотря вдаль. – Многолетние труды, уклад жизни, традиции, мечты. – все забыто и брошено на произвол судьбы…
Женщина села на край койки и нагнулась к Олегу.
– Эй – сказала она мягко. – Чувак, ты еще здесь?
Олег ничего не ответил.
– Ты ведь не здесь, верно? Ты там, снаружи, среди руин и пустошей…
Мужчина продолжал смотреть в окно, но на этот раз Что-то в словах незнакомки зацепило его. Теперь он слушал.
– Я знаю это чувство – продолжала женщина. – Когда жизнь в один момент разбивается в дребезги. Ты не понимаешь, что произошло, где ты свернул не туда, где ошибся. Осколки уже не склеить и время не вернуть назад. Ты видишь кромешный мрак впереди, но стоишь и смотришь вниз, на эти дурацкие осколки…
Олег поднял глаза на незнакомку. Она мягко улыбалась.
– После