В борьбе с враждебными коммуне окрестными феодалами городским ополчением обычно руководили рыцари (капитаны) или вальвассоры, игравшие заметную роль в общественной жизни города. Однако главные плоды победы над сеньорами доставались, как правило, не рыцарям и купцам или тем более простым ремесленникам, а нобилям, городской аристократии. Переселившись в город, они возводили здесь дома-башни крепостного типа, в которых жили не только их многочисленные семейные кланы, но и вассалы, составлявшие вооруженные отряды. В то же время постепенно включаясь в торговое и финансовое предпринимательство, нобили оказывались тесно связанными с крупным купечеством и обрастали клиентелой из средних слоев пополанства (термином popolo обычно называли состоятельных горожан, прежде всего купцов и ремесленников). Имея надежную военную и общественную опору, урбанизированная феодальная аристократия превращалась в обладавших политическим весом магнатов, которые начинали задавать тон в городах и оказывалась широко представленными в главных магистратурах. В XII в. во многих городах сложился тип аристократической коммуны, где знать оттеснила от власти не только торгово-ремесленную часть населения, но также менее знатных нобилей, вальвассоров и рыцарей. Впрочем, что касается самих институтов власти, то они формировались в республиканско-демократическом русле, когда в избрании магистратов участвовали, как и прежде, самые разные слои горожан.
Законы коммуны предусматривали ряд мер, которые должны были воспрепятствовать усилению влияния отдельных магнатов и тем более установлению единоличной власти. Дело в том, что государственная система складывалась в коммунах в ходе борьбы различных внутригородских политических сил и их интересов. В первой половине ХIII в. эта борьба приняла перманентный и особенно ожесточенный характер. Влиятельные семейные кланы магнатов, постоянно враждовавшие друг с другом, стремились к обретению господствующих позиций в структурах власти, нередко используя военную силу, что на долгие десятилетия определило напряженную социально-политическую атмосферу городской жизни. Оказавшиеся у власти магнаты преследовали в первую очередь собственные, клановые и групповые интересы, лишали своих политических противников возможности вмешиваться в обсуждение и принятие законов коммуны и нередко под благовидным предлогом добивались изгнания их из города как предателей интересов коммуны. Лишение гражданских прав (аммониции), как правило, сопровождалось и конфискацией имущества, которое становилось собственностью коммуны. Аммониции вошли в законодательство большинства коммун и широко практиковались