«Триумф познать любою силой!
Во власти славы уж навек
Забыть былое, что постыло!» —
Твердит и днём и ночью он.
Но к новой жизни чёртов бег.
Полёт души, судьбой бескрылой,
Один венчает страшный сон…
Проклятый сон ему уж снится
(Возможно ль? Тот же!) в третий раз!
Во сне том лестница кружится,
И он идёт по ней наверх.
Внизу народ кипит тьмой глаз.
В толпе, как будто, вся столица
Глядит за ним… Он слышит смех…
Ему становится вдруг страшно,
Ведь сердце судит страшный стыд:
Он зрит на лестницу виражну,
Что смертным создана грехом,
И вниз главой стремглав летит…
И рушил трижды сон миражный
Воскресный чудный перезвон!
Но сны приходят и уходят,
Зачем же верить нужно им?
Белаква смысла не находит
«Пустым и глупым» верить снам.
Он верит лишь глазам своим.
Они ж его теперь и водят
По разным встречам и местам…
Сначала друг мой посещает
Один знакомый знатный дом,
В котором в карты все играют
(На ленче уж не раз он был
С его хозяином); О том,
Что он сегодня прибывает,
Белаква Халли известил.
«My dear friend, мы так вас ждали!
Уже с утра сказали мне,
Что вы придёте!» – молвил Халли —
«Ну, проходите к нам за стол!»
«Быть может, сразу мы к игре?
Что ж мы, тарелок не видали?
Зачем нам, близким, протокол?»
«Ха-ха, извольте, проходите!
Сначала руки разомнём?
Иль сразу ставок вы хотите?»
«К чему без смысла карты мять
Тому, без устали о ком
Судьба заботится? Пишите,
Я ставлю ***! Что же, уж начнём?»
«О, что я слышу! Сколько?.. Сколько!
Вы, друг, пугаете меня!
На карту кто же ставит столько?»
«Могу, хотите коль, уйти,
Тревожить вас не стану я.
Но говорили мне вот только,
Что не боитесь вы игры!»
«Вам правду, друг мой, говорили!
Но есть рассудок, разум есть!
Вы, может, что-нибудь испили?»
«Да мне понятен ваш укор!
Вам просто страшно в лужу сесть!
А игроком вы знатным слыли…
Но все узнают ваш позор!»
«Ха-ха, вы право не сумели
Понять, что то – моя игра!
Да пошутил же я о хмеле!
Извольте, сядем мы играть!
Когда такая есть цена,
Я как игрок, не пустомеля,
Обязан вызов ваш принять!»
И началась игра… Задача:
Исход в ней долго был – ничья.
И лишь последняя раздача
Решит, кто деньги заберёт…
Белаква бубен короля,
Как символ чёртовой удачи,
Поверх соперника кладёт!
«My friend! Белаква! Поздравляю!
За вас я очень,