– Ей – восемнадцать, – сказал Джереми, – И нет, она мне не сестра.
Старик задумчиво провел пальцами по идеально гладкому подбородку и произнес:
– Восемнадцать лет… Это такой чудесный возраст… Вся жизнь впереди.
– Вы тоже все еще молоды! – подбодрил его Джереми.
Старик снова расхохотался. Сара закатила глаза.
Джуди тем временем молча наблюдала за всем происходящим.
– А вот и ваш эспрессо, – объявил мистер Фергюс и поставил три чашки ароматного кофе напротив гостей.
Джереми неуверенно посмотрел на Сару…
– О, да… – прошептала она и достала из рюкзака двадцатидолларовую купюру.
– Ну что вы! – лукаво отмахнулся старик, – за счет заведения!
Не понятно, отчего Саре вдруг стало не по себе. То ли от тяжелого взгляда мистера Фергюса, то ли от того, что ей приходилось находится там, где ей совсем не хотелось быть. Но это все было уже не так и важно, так как она твердо решила, что, допив кофе, они с Джуди и Джереми сразу же уйдут.
– Это потрясающе! – воскликнул Джереми, отхлебнув свежеприготовленный эспрессо мистера Фергюса, – Никогда в жизни не пил ничего вкуснее.
– Я рад, – спокойно произнес хозяин заведения. Затем с усмешкой добавил:
– Этот рецепт придумал колдун, целью которого было создать напиток, позволяющий проникать в темные миры. Ходили легенды, что те, кто пили этот кофе, пропадали без вести и никогда не возвращались.
Джереми и мистер Фергюс весело расхохотались.
– А вы умеете рекламировать свой кофе! – произнес он сквозь смех.
– А ты думал… – ответил старик, перестав смеяться, – Это чистая правда… – добавил он, чуть помолчав, и его лицо исказила безобразная улыбка.
Джереми замолчал, он медленно посмотрел в свою чашку, а затем в чашки девушек. Все три были пусты.
Хозяин заведения продолжал загадочно улыбаться ребятам.
– Вы ведь шутите? – робко спросила Джуди, прервав минутное молчание.
– Нет, – коротко ответил тот.
Нависла тишина. Сейчас, пожалуй, самый благоприятный момент, чтобы покинуть кафе подумала Сара.
– Спасибо вам за кофе… И за вашу чудесную историю о колдуне, создающем напитки, мистер Фергюс, но нам, правда, пора, – сказала Сара, прервав этот весьма странный монолог, продолжать который не имело никакого смысла.
– Дональд, – ответил старик.
– Хорошо, Дональд. Спасибо вам еще раз, вы очень добры, – продолжила девушка, взяв под руку растерянного друга, но мы пойдем.
– Конечно, – спокойно кивнул тот.
– Удачного вам дня, сэр, – крикнула Сара из-за спины.
И, не дожидаясь ответа, трое студентов покинули кофейню «Темный Лис».
* * *
Проводив Джуди до автобусной остановки, ребята направились домой. Они шли быстрым шагом от остановки до самого дома. Сара и Джереми жили совсем рядом, поэтому часто приходили потусить друг к другу. Родители Джереми не так давно продали свой автомобиль,