Но, как вы уже поняли, у меня ничего не получилось. После нескольких часов тщетных попыток создать шедевр я обратился за помощью к маме. Она всерьез отнеслась к моей просьбе и с радостью согласилась помочь.
На создание сочинения у нас ушли три долгих вечера. Меня удивляло и удивляет по сей день, что она знала моих героев намного лучше, чем я. И каждый раз, когда я попадал в тупик, она с легкостью находила решение. Я также помню, как она приносила нам чай с печеньем, и мы живо обсуждали детали нашего совместного сюжета.
И, конечно, я никогда не забуду, как она была горда, узнав, что мое произведение не только получило наивысший балл, но и попало в сборник лучших школьных сочинений.
Эти чудесные воспоминания я пронесу с собой через всю жизнь.
Пусть эта книга станет подарком моей любимой маме от ее сына, рыжего малыша из далекого прошлого.
Спасибо тебе, мама, за то, что всегда верила и веришь в меня.
Глава 1. Кофейня мистера Фергюса
Мариетта, штат Огайо
– Смотри, – шепнул Джереми, ткнув Сару локтем, – вон она, посмотри, какая красавица.
Сара взглянула и увидела девушку небольшого роста, с аккуратно уложенными светлыми волосами, одетую в джинсовый костюм. Она остановилась всего в нескольких метрах и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть сквозь толпу студентов мистера Хигенса. Директор колледжа уже десять минут выступал с пламенной речью на стадионе, поздравляя всех с началом учебного года.
Протискиваясь сквозь толпу, она подошла так близко, что Сара сразу же узнала в блондинке Джуди Палмер, девочку, с которой они когда-то вместе учились в школе. Она прекрасно помнила, как они впервые познакомилась с Джуди и Джереми. Дело было десять лет назад, в столовой. Сара стояла в очереди у буфета, когда Джуди – «говорливое брюхо», так ее называли в младшей школе из-за лишнего веса уронила свой чизкейк с клубничным джемом, на котором и поскользнулся Джереми, сбив Сару с ног. В то время у Сары совсем не было друзей, поскольку она была очень скрытным человеком. Порой ей казалась, что, если бы у нее были родители, семья, ну или вообще хоть кто-то, кто любил бы ее, она могла бы быть дружелюбнее по отношению к окружающим. Часто она задавалась вопросом, что же с ней было не так и кем же были ее родители, которые смогли бросить годовалую малышку у дверей детского дома. После ее отъезда из приюта воспитатели не раз пытались вручить ей вещи, которые были с ней в тот самый вечер. Но Сара наотрез отказывалась забирать их, придумывая различные предлоги. Так вот, встреча с Джереми стала для Сары словно подарок от Господа, который, услышав ее молитвы, сделал так, чтобы этот рыжий щуплый мальчишка сбил ее с ног, угодив локтем прямо в область солнечного сплетения. Сара, взвизгнув от боли, сбросила с себя обидчика и, собираясь взорваться ругательствами, осеклась, увидев виноватую улыбку Джереми, указывающего на Джуди.
– Женщины… – пожал он плечами, улыбнувшись еще шире, – что с них возьмешь?
Сара вновь посмотрела на Джуди, старающуюся протиснуться ближе к сцене.
– Она выглядит печальной, – задумчиво произнесла Сара.
– Еще бы, – подхватил Джереми, – ходят слухи, она недавно рассталась с Мэйсоном из-за того, что тот ей изменял!
– Тебя, судя по всему, радуют эти слухи, не так ли? – ехидно спросила Сара. Она прекрасно знала о том, что ее друг не ровно дышал к Джуди с тех пор, как та перестала быть «говорливым брюхом».
Джереми улыбнулся. Сказали бы ему лет десять назад, что эта толстушка вырастет прекрасным цветком, он бы скорее всего помер со смеха. Не говоря уже о том, что она когда-то станет его мечтой.
– Не понимаю, что она нашла в этом уроде? – возмутился он.
– Дай подумать, – иронично ответила Сара, – Он накачанный, высокий, сильный, бывший капитан футбольной команды, к тому же у него отличная прическа.
– Эй! Эй! – завелся Джереми, – Ты, вообще, на чьей стороне?
– Конечно же, на твоей, – улыбнулась Сара, – хоть ты и самый обычный парень, любящий ужастики, маленького роста и совсем не имеющий никаких мускулов, но…
– Но? – протянул Джереми.
– Зато у тебя самая солнечная улыбка и лучшее чувство юмора из всех людей, что я знаю.
Джереми просиял:
– Ты прощена!
– А теперь по традиции нашего обожаемого колледжа… Да начнется игра! – объявил мистер Хигенс под аплодисменты и одобрительные вопли студентов, – Прошу всех занять свои места!
– Эх… – глубоко вздохнул Джереми, еще раз бросив взгляд на Джуди, – идем, Сара. Игра вот-вот начнется.
Они прошли на трибуну и заняли свои места. Сара, в отличие от своего друга, совсем ничего не понимала в футболе и была на игре впервые.
– Не