К советам сына в отношении моды я прислушался, но многими все же пренебрег. Предлагаемый им вариант был слишком уж молодежным, а я все-таки солидный дядечка в возрасте. Мой выбор остановился на черных брюках, такой же черной рубашке и светлом льняном пиджаке.
Без галстука, с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, в новеньких, поскрипывающих туфлях я чувствовал себя почти голым. По крайней мере мне казалось, что все встречные прохожие провожают меня каким-то подозрительным, осуждающим взглядом. И чем ближе я подходил к школьному двору и самой школе, тем медленнее становилась моя походка, а в голове сверлил вопрос: вот зачем я туда поперся?
И все же отступать больше некуда, делаю решительный шаг, поворачиваю за угол и вижу перед входом группу людей. Не группу детворы, не ватагу старшеклассников, а взрослых людей. Взрослых на столько, что еще издали видны и лысины, и седина, и пузо, и сутулость плеч. И все же, не смотря на все эти лысины, седину, какие-то нелепые наряды, продуманные, подготовленные к случаю прически, но я узнаю всех и сразу. Вспоминаются все их имена, фамилии, кто с кем сидел. Вспоминаются даже школьные прозвища.
Все торжественно нарядные, кто-то даже с цветами, видимо для директора или кого-то из учителей, с шампанским, с коньяком, с тортиками. И на ходу я не без удивления признался себе, как же тепло и приятно стало на душе после стольких лет увидеть бывших одноклассников всех вместе. Увидеть и допустить предательскую мысль, но тут же испугаться и затолкать ее поглубже, не дай Бог просочится наружу и выплеснется вслух:
– Да-а-а, ребята! А время-то было к вам неблагосклонно, – думал я, улыбаясь и махая рукой в ответ на встречные приветствия заметивших меня «ребят». – Как-то ко мне оно лояльней отнеслось… Как-то проскользнуло мимо, буквально не задев… Стыдно, конечно, но так это успокаивает. Даже радует.
– Саня!
– Якут пришел!
– Братуха!
– Сашка, ты?
– Здорово, дружище!
– Где пропадал?
– Здравствуй, Сашенька…
– А я вам говорил, он придет! – так гордо заявил Игорь Павлов, будто лично привел меня за руку, тем самым выиграв какой-то спор, и намеревается забрать полагаемый победителю призовой фонд.
Поочередно поздоровался с «пацанами» за руку по-мужски, «девочкам» улыбнулся и кивнул, обозначившись коротким «привет». Вездесущий Павлов энергично подскочил ко мне и всучил в руку крошечный серебристый колокольчик на алой ленте.
– Эмблема мероприятия, – пояснил он.
Я расправил ленточку и невольно улыбнулся. Бывший староста постарался на славу. На алой ленте красовалось «С Юбилеем! 25 лет, шутка ли?», выведенное каллиграфическим почерком серебряной нитью.
– Спасибо, – кивнул я и спрятал колокольчик в карман пиджака.
– Остальных ждать не будем! – распорядился Игорь, жестами зазывая бывших одноклассников к дверям школы.
– Действительно, – почти