После появился и сам хозяин заведения, подсев к моему столику, а уж за ним, будто шлейфом потянулись неземного вкуса яства, заполнив пространство столешницы между нами. И грузинский харчо, и чанахи из тушенной в глиняной горшочке баранины, и неизменный шашлык на длинных шампурах в изобилии свежих овощей и лаваша.
– Перводело, харчо отведай, – посоветовал Гриша с типичным для Сибири говором, что забавляло меня в старинном приятеле при каждом нашем общении.
– Угу, – кивнул я, с удовольствием обжигаясь супом.
Пряный, острый, с обилием чеснока и зелени и намного гуще, чем прочие супы, к которым применяется правило «в супе должно быть половина жидкости». Едва я успел доесть харчо, услужливая официантка убрала пустую миску из-под моего носа, а хозяин бани подвинул ближе ко мне глиняный горшочек, парящий не меньше, чем камни в парной.
– Сколько я знаю тебя, не перестаю удивляться, – улыбнулся я, наполняя легкие исходящим из горшочка ароматом тушенного мяса с овощами.
– Че говоришь?
– Гриш, ты же сибиряк… А тут лучшие кавказские повара тихо курят в сторонке.
– Ну, так знамо дело, – отмахнулся в ответ на условный комплимент Гриша. – Спрос порождает предложение. Пришлось научиться маленько.
– Теперь у тебя есть чему поучиться, – сказал я. – Я на новом месте всего два месяца, но уже кое-кому рассказывал, советовал твою баню. Так что жди приток новых клиентов. Будет тебе реклама!
– Ты кушай, давай. Не болтай шибко.
– Спасибо, – кивнул я. – Все действительно очень вкусно. Впрочем, как всегда.
– Че растележился? Шашлык ложить?
– Позже, Гриш… Посиди со мной.
– Ты знашь, есть настоящий армянский коньяк, – заговорщицки предложил Гриша, наблюдая за тем, как я ем с такой любовью и умиротворением в глазах, с какими бабушки смотрят на любимых внуков, забежавших перекусить.
– Я за рулем, – пробубнил я набитым едой ртом.
– Ну, я вызову тебе такси, – мгновенно парировал Гриша. – Под таку еду коньячок всяко-разно хорошо пойдет.
– Спасибо, Гриша, – отказался я. – В другой раз.
– Как знашь, – пожал могучими плечами тот. – Кофею?
– По-турецки? – уточнил я.
– Само собой!
Закончив с трапезой и обсудив кое-какие последние новости, мы с Гришей отполировали все это чашечкой крепкого кофе, приготовленного в лучших традициях, по-турецки, на горячем песке, а не на открытом огне.
– В субботу на юбилей иду, – рассказал я. – Встреча выпускников. На манеже все те же… двадцать пять лет спустя.
– Однако! –