Джахиз описывает книгу изящными оборотами. В частности, он пишет: «Книга – это собеседник, который не огорчит тебя, и друг, который не обманет. Она товарищ, который не утомит тебя, и помощник, который ничего не попросит, не предаст и не солжёт. Если ты подружишься с ней, она принесёт тебе вечное наслаждение, красноречие, великодушие и умиротворение. Если будешь читать её, она подарит тебе величие среди людей и популярность среди правителей. То, чему ты научишься у неё за один месяц, не выучишь у учёных мужей за долгие годы, хотя при этом ты не преодолеешь долгого пути, не понесёшь расходов и падёшь на колени перед тем, кто ниже тебя»[197].
В другом месте Джахиз так описывает книгу: «В ночи книга подобна дневному свету, а в пути она к твоим услугам, словно Хизр. Она не спит и не устаёт. Книга – это такой учитель, который не унизит тебя, если ты будешь нуждаться в нём, а если на тебя нападут враги, то она не отвернётся от тебя. До тех пор, пока ты поддерживаешь с ней хоть какую-то связь, ты не нуждаешься в других»[198].
Он осуждает тех, кто плохо относятся к книге: «Я не знаю более доброго собеседника, честного сподвижника, покорного друга, скромного наставника, затратного помощника, безвредного, благонравного и неконфликтного товарища, чем книга[199]. Я не ведаю более умного и полезного собрата, более долговечного, плодоносного и доступного дерева, чем книга»[200].
Ценные качества книги он перечисляет следующим образом: «Я не знаю такого существа, которое с самого рождения и по низкой цене вбирает в себя удивительные решения, славные науки, верные мысли, высокие назидания, твёрдые учения, точные исследования и сведения о далёких предках, народах и странах, кроме книги»[201].
Джахиз считает, что трата денег на покупку книг является признаком любви к знаниям и указывает на величие и благородие человека[202]. По его мнению, лучшее наследство, которое родители могут оставить своим детям, это хорошие и полезные книги[203]. Также он считает, что сбор книг, создание библиотек, переписывание, переплетение и т. п. являются благородными занятиями[204].
Несмотря на свою безграничную любовь к книге и её восхваление, Джахиз обращает внимание на то, что книги неодинаковы по своей ценности и что некоторые из них не только не достойны похвалы, но и заслуживают порицания.
Хорошие книги, которые Джахиз называет «благородными», – те, которые щедро награждены из кладезей знаний. Книги, которые представляют религию на основании правильных доводов и ясных доказательств, приносящих радость и успокоение. Такие книги способствуют развитию ума и интеллекта. Они умножают его знания и знакомят с аргументами и фактами[205]. Джахиз называет самыми хорошими, полезными и вечными книгами Священные Писания, ниспосланные Аллахом.