– А каково сейчас Дракоше, он-то совсем один! – подумал Артур. – Пойду, навещу его.
Дракоша ещё издали услышал его шаги и заметался по клетке, грозя разнести в щепки хлипкую конструкцию. Подойдя к нему, Артур первым делом выпустил его из клетки.
– Артур, это ты? Почему тебя так долго не было?
– Прости, милый, мы готовились к спектаклю. Ты ведь знаешь, что сегодня день прощания с тобой.
– Знаю, – опустил голову дракон. – Но не знаю, как я буду жить без тебя, без вас.
– Не унывай. Найдёшь себе друга на новом месте. А летом меня будешь навещать – ты ведь теперь знаешь, где моя ферма, – Артур потрепал его по щеке, налил воды в корыто и насыпал сена в ясли. Но дракону, похоже, было не до еды.
– Пойдём, покажу тебе, где мы будем выступать, – они подошли к воротам, ведущим в город. Солдат, стоявший возле них, испуганно отшатнулся и потянулся к алебарде, но в последний момент, вспомнив данные ему инструкции, отказался от этой мысли.
– Не бойтесь, он и мухи не обидит.
– А кто здесь боится?! – стражник вздёрнул голову, как взнуз-данный олень, и отвернулся от них.
– Смотри, Дракоша, видишь эстраду? Вот там мы и будем играть. Но ещё не скоро – в три часа дня. Пока можешь вернуться, покушать.
– Не хочу, – помотал головой дракон, – надоело. Скучно. Никого нет. Буду смотреть на людей.
– Как хочешь, – и Артур, погладив дракона по шее, направился в колледж.
Ребята уже проснулись и шатались по гостиной и коридору колледжа. Пришли студенты не из компании Артура: они увидели афиши и надеялись больше выведать у товарищей. Но актёры как будто воды в рот набрали, и они, покрутившись, ушли.
Вот и время завтрака подоспело. Артуру кусок в горло не лез, но он почти насильно заставил себя поесть – сегодня ему понадобится много сил. После завтрака Бард собрал всех в гостиной. Он убеждал их успокоиться: всё отлично, они прекрасно подготовлены, у них чудесная постановка, их ожидает успех. Но, приглядевшись к нему, можно было заметить, что он и сам с трудом держит себя в руках. Ещё раз прогнали все сцены – разумеется, без механического дракона: сейчас Барда больше волновало знание текста. Пит громким шёпотом подсказывал, если случалась заминка – он и на уроках этим славился, за что ему не раз попадало. «Будешь суфлёром!» – решил Бард. Всё—таки Пит своего добился: суфлёр – важная птица, без него спектакль не начнут.
И тут им принесли письмо от старшины гильдий города: он просил от лица всех горожан, не попавших на прошлое представление, сыграть «Жил – был Барон». Внизу письма была приписка: «Мы понимаем, что дать два спектакля подряд актёрам будет нелегко, но обещаем, что их труд будет вознаграждён».
– Ну, что, – спросил Бард, обращаясь к Питу и Стрелку, – берёмся?
– Конечно! – ответил Пит с энтузиазмом.
– Тебе легко обещать,