– Прости, – спохватился тот и поравнялся с парнем. – А куда нам идти?
Перед тем, как ответить, молодой прирожденный задрал подбородок. Лицо приобрело торжественное выражение.
– Мне погучено пгоследовать вместе с тобой в одну из лабогатогий, – сказал он. – Я должен сопговодить тебя к мастегу Тотгу.
Договорив, парень повернулся и двинулся по коридору. Страд пошел следом.
– Как твое имя? – спросил молодой прирожденный, когда за спиной осталось с полсотни шагов. – Я Мигко.
«Мирко», – догадался Страд и представился.
– Если честно, – продолжил новый знакомый, – я немного удивлен. Мгакобогец такого уговня, как Дголл, взял помощника… Да еще и полумага… – Мирко с оттенком высокомерия скользнул по Страду взглядом янтарных глаз. – Я наслышан о Дголле. И знаю, что обычно он габотает один.
– Так и есть, – заставив себя сохранять невозмутимый вид, ответил Страд. – Дролл работает один. А я здесь потому, что должен отплатить за помощь.
– Пгимегно так я и полагал, – важно кивнул Мирко. Страд невольно сжал кулаки. – А какие у тебя планы на будущее? Я мог бы погекомендовать тебе попгобовать поступить в Магическую Семинагию. В тебе пгисутствует сила, и всегда есть вегоятность, что ее можно пгобудить. Я, напгимег, уже на пгедпоследнем кугсе. И успешно сочетаю учебу с габотой здесь. Пока что я лабогант, но пгодвижение по службе – лишь вопгос вгемени. Конечно, мне пгоще, я ведь пгигожденный. Но и ты вполне можешь добиться успеха, если пгоявишь тгудолюбие.
– Я подумаю, – сказал Страд, искренне надеясь, что идти осталось недолго: хотелось как можно скорее избавиться от общества Мирко.
Обстановка не менялась: коридор тянулся и тянулся, стеклянницы, точно огромные жуки-светляки, прицепившиеся к стенам, проплывали мимо. Единственным звуком оставались шаги, а запахи уже почти не ощущались.
– Я надеюсь, что ты воспгимешь мои слова сегьезно, – Мирко повернулся и посмотрел на Страда. – Понимаю, сейчас ты думаешь, что пока не вгемя задумываться над будущим. Однако ты и не заметишь, как тебе исполнится двадцать лет. Взгослая жизнь не за гогами…
Страд в ответ лишь кивнул. Продолжать разговор с картавым и высокомерным прирожденным не было никакого желания. А то, что Страду уже исполнилось двадцать, послужило бы для Мирко поводом задрать кривой нос еще выше.
Коридор повернул влево. Стало светлее, вдоль стен потянулись стеллажи, накрытые светлой материей, баки и бочки, вроде тех, что Страд видел в подвале Дролла. И двери – массивные, железные, с блюдцами застекленных глазков и тяжелыми засовами. На каждой были вырезанные из янтаря руны силы и защиты.
– Здесь начинаются лабогатогии, – с видом хозяина сообщил Мирко. – Мы почти у цели. Сейчас ты увидишь мастега Тотга.
Шли еще около минуты. Затем остановились у одной из дверей – засов был отодвинут, – и молодой прирожденный постучал.
С той стороны послышались шаги. Щелкнуло, дверь открылась.
Мастер Тотр