Но самые тесные отношения сложились у Ирана с Германией. Промышленными поставками в Иран занимались гиганты немецкой индустрии: «АЭГ», «Бош», «Крупп» и др.; в прикаспийских районах страны находились военные специалисты и советники. К концу 1930-х годов Германия занимала первое место по количеству наименований импортных и экспортных товаров, пишет А.Б. Оришев. Немцы активно работали в идеологической области: в 1936 г. специальным декретом иранцы были объявлены «чистокровными арийцами» и освобождены от ограничений расистских законов. С подачи германских дипломатов, предполагает А.Б. Оришев, Персия была переименована в Иран (от древнеиранского Aryanam – страна ариев). Германские политики, отмечает автор, особое значение придавали идеям исламизма, увязывая их с персидским национализмом. Идеи персидского шовинизма и паниранизма легли в основу государственной идеологии в 1930-е годы. Немцы создали на территории страны разветвленную шпионскую сеть, контактируя с жителями, представителями местных националистов, религиозными деятелями, вождями кочевых и полукочевых племен.
Начало Второй мировой войны существенно изменило расклад сил. 4 сентября 1939 г. Иран подтвердил свою позицию нейтралитета и готовность защищать его силой оружия. Вначале немецкое правительство спокойно приняло это решение, оно позволяло ему и дальше разрабатывать иранское сырье и развивать торговые отношения. Но в дело быстро вступили англичане, они заблокировали купленные Германией товары, стали перебивать германские закупки, предлагая заведомо завышенную цену. Банки, подконтрольные англичанам, не давали кредитов торговцам, связанным с немцами.
Начавшаяся война, изменение экономической ситуации заставили Реза-шаха пересмотреть отношения с Советским Союзом. С осени 1939 г. он обращается к руководству СССР с предложением экономического сотрудничества. После подписания советско-германского Договора о ненападении 1939 г. советское правительство согласилось разрешить транзит товаров в Германию из Ирана, Афганистана и ряда других стран через территорию СССР. Но, подчеркивает А.Б. Оришев, готовясь к войне с Советским Союзом, Германия постепенно сокращала торговые отношения с Ираном. К 22 июня 1941 г. «торговля Германии с Ираном фактически была сведена к нулю» (с. 43).
После нападения фашистской Германии на СССР, уже 26 июня 1941 г. иранский посол в Москве подтвердил, что его правительство намерено соблюдать нейтралитет. В действительности же ситуация была гораздо сложнее. Иранцы «не могли не считаться с нарастающим военным перевесом стран “оси”, к тому же они ненавидели англичан – своих традиционных противников, и хотели с помощью Германии избавиться от британского господства. Сталинский же режим на правящие круги в Иране наводил ужас, и поэтому известие о германской агрессии в шахском дворце восприняли с радостью» (с. 81–82).
Английское правительство