Среди отечественных социологов нет единства и по вопросу о соотношении социального настроения и социального самочувствия. Имеет смысл говорить о сложном характере соотношения этих понятий. С одной стороны, они различаются генетически: социальное настроение – это реактивное, интегративное чувство, возникающее под воздействием социальных объектов, в то время как социальное самочувствие – это осознание чувств, чувственная рефлексия, которая, впрочем, содержательно может включать и социальное настроение (состояние чувств). Последнее означает, что, с другой стороны, содержание социального настроения и самочувствия может и совпадать. Социальное настроение может быть осознанным и неосознанным, а социальное самочувствие всегда осознанно, хотя и не обязательно рационально познано [7].
Изучением социального самочувствия и социальных настроений населения российские социологи заинтересовались с 1980-х годов. Чуть позже, в 1990-е годы, на фоне развития демократических процессов в российском обществе, широко развернулись исследования в области анализа социальных процессов на основе обобщения информации, получаемой в ходе опросов общественного мнения.
В России первым шагом к комплексной интегральной оценке динамики общественных настроений стал индекс потребительских настроений (ИПН) – сводный индекс, основанный на данных массовых опросов населения и измеряющий влияние настроений людей на формирование динамики личного потребления. ИПН стал важным средством прогнозирования потребительского поведения россиян.
Опыт построения и анализа динамики ИПН в России в 1990-е годы продемонстрировал, что имеет место тесная взаимосвязь политических, экономических, общественных оценок и мнений респондентов. Данное обстоятельство выявило необходимость построения интегрального показателя общественных настроений, учитывающего роль общественно-политических факторов в его формировании. С этой целью российскими социологами была разработана методика построения индекса социальных настроений (ИСН).
На сегодняшний день крупнейшие социологические центры России имеют собственные оригинальные методики построения сводного ИСН – наиболее общего показателя массовых настроений населения.
Так, коллектив Левады-Центра занимается регулярным измерением и анализом ИСН с 1998 г., когда он был построен по результатам данных по набору вопросов, задающихся в мониторинге Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ) с начала 1990-х годов (в то время нынешний коллектив Левады-Центра работал во ВЦИОМ). Сотрудники Центра при разработке методологии построения этого показателя исходили из следующей предпосылки: частные мнения людей о различных сторонах личной жизни, их восприятие экономических и социальных событий страны формируют сводную оценку восприятия социально-экономической и политической ситуации. Эта интегральная оценка, в свою очередь, является базовой предпосылкой