Таким образом, сохраняется новшество впервые внедренное Чакой. До него зулусы, как и наши восточные соседи-кафры, вооружались метательными ассегаями, пучок которых они использовали в бою; но Чака, предшественник Дингаана, попробовал эксперимент. Он воружил один полк короткими копьями с широким лезвием – колющими ассегаями, что-то наподобие римского меча-гладиуса, а другой полк вооружил обычными метательными ассегаями. Затем этим двум полкам было приказано участвовать в показном бою, а через некоторое время король отправил своих советников, чтобы подсчитать, сколько ран было получено каждым человеком. Когда ему сообщили, что у тех, кто вооружен колющим ассегаем, было только по одной или две раны, а те, кто использовал метательные ассегаи были в большинстве случаев мертвы (потому, что после броска одного или двух ассегаев, зачастую отбитых щитами противника, оставшиеся без оружия метатели были просто заколоты). Чака распорядился, чтобы неизменным оружием воина-зулуса в будущем всегда должен быть колющий ассегай в одной руке и щит в другой.
Кафрский воин с метательным ассегаем и боевой булавой
Эффект применения этого оружия еще более усиливался принятием свирепого закона, согласно которому зулусы должны наступать в колоннах, и задние ряды должны быть всегда готовы броситься на людей из первых рядов, если те дрогнут в бою, а каждому из отступивших грозила смертная казнь по возвращении домой.
Говорят, что однажды доктор Эндрю Смит взял двух эмиссаров из числа приверженцев перешедшего на сторону белых зулусского вождя Мосиликатзе, чтобы показать им маневры 72-го британского пехотного полка на плацу в Кейптауне. Эти два темных «капитана», без сомнения, остались впечатленными мастерством и точностью выполненных перестроений. Но когда доктор Смит, спросил их, что они будут делать, если им придется сражаться с этими великолепно одетыми и отлично вооруженными горными стрелками, они ответили с сардоническим смехом, что им просто нужно подождать, пока британцы не зайдут в глухую местность, а затем внезапно броситься на них с обеих сторон, прикрывшись щитами и, не взирая на свои потери от первого залпа, колоть ассегаями каждого солдата, прежде чем тот сможет зарядить свой мушкет во второй раз.
Увы! что-то подобное было точно так реализовано против бедного 24-го полка всего через сорок три года после этого заявления о тактике зулусов. Отчеты настолько противоречивы, что трудно сказать, что на самом деле произошло в тот печальный день; но есть все основания полагать, что британцы следовали за врагом, и их заманили в неудобную для огневого боя местность, а затем они были атакованы с близкого расстояния колющими ассегаями, не имея времени и возможности эффективно