– Рой, что ты придумываешь, какие подземелья?! Дом-то на воде, считай, стоит! – воскликнул Вик, в возмущенном недоверии к словам брата.
– Я тебя умоляю! Его же древние эльфы строили! Те не то что подвал на острове, а и город под морем могли сотворить! – как на глупого ребенка воззрился Рой на младшего брата. – Я ту дверь в башне года два открывал – и то, считаю, что мне просто повезло заклятье распутать! А сам дом и не одну войну выдержал, и не раз горел в Смуты – а целый до сих пор, как видишь! Мебель там разная, тряпки по стенам, выгорят, а камень-то даже пока и не потемнел!
А тем временем, суть да дело, они объехали озеро и приблизились к тому месту, где замок с берегом соприкасался. А в этом месте, без всяких стен, так только – живой изгородью отгороженный, зеленел молодой листвой, сад.
Рой отпустил солдат, что сопровождали их из дворца, с наказом вернуться через три дня. И они, уже вдвоем, направились к арке, увитой только начинающими оживать плетями какого-то растения.
– А ты не боишься такие открытые сады устраивать? Да и вообще, большой охраны я что-то не вижу… – спросил Вик, оглядываясь по сторонам. – Между прочим, всякий вороватый и разбойный люд и сейчас бывает нет-нет, а объявляется!
– Может и так, но люди-то те может и малограмотны и просты, но ведь не дураки же – а всем известно, что дом этот королевской Семье принадлежит, а не какому-то купчику зажиточному. А главное – что нынче маг в нем поселился. А ты знаешь ведь, как у нас простой народ магов боится? То-то же! Да никто и близко, пока я им владею, сюда не сунется, – насмешливо ответил Рой.
«Хорошо им, магам-то! Может и я, когда свой Дар «отпущу», тоже таким бесстрашным стану?» – подумалось Вику, пока они продвигались по усыпанной гравием дорожке сквозь сад.
А когда уж впереди показался опущенный подвесной мост, тоже как будто игрушечный, для завершения образа замка тут расположенный, справа, посреди цветущих вишен, им предстала совсем уж идиллическая картинка – на расстеленных коврах две красивые девушки в роскошных платьях сидели и вышивали.
Завидев всадников, приближающихся по дороге, они, отложив пяльцы, кинулись к ним. А подбежав с разных сторон к Рою, ухватились за его колени и начали тараторить наперебой:
– Господин, вы приехали! Мы уже слышали о вашем горе! Мы так вам сочувствуем! Мы вместе с вами скорбим о вашем батюшке, нашем короле! – и дальше – все в подобном духе, при этом преданно заглядывая тому в глаза.
Вик, меж тем, оставшись в стороне, разглядывал их и соображал протрезвевшими уже мозгами. И то, что ему соображалось – как-то сразу в это и не верилось! Брат-то не просто принц, но еще, все-таки, и Верховный служитель