Когда-то, зим сто пятьдесят назад, еще при Виковом прапрадеде, сюда был доставлен и Тай в своем истинном облике. Он тогда от кого-то скрывался и целых пятьдесят зим провел, не оборачиваясь в человека, удивляя всех несоответствием пугающе огромных размеров и миролюбивого характера.
От кого он укрывался в зверинце эльмерского дворца, Вику было неизвестно – сам Тай об этом не заговаривал, а принц и не спрашивал. Но, чуть позже, что-то изменилось в окружающем Мире и, при правлении прадеда, Тай решился показать себя. И с тех пор стал наставником всех последующих молодых наследников: сначала деда, а потом и отца Вика.
Вот только с ним самим эта последовательность была нарушена. Отец приставил надежного и верного Семье оборотня ни к наследнику Ричу, а к младшенькому Вику, когда отправлял его в дальний замок, подальше от черных бед, обрушившихся на их дом.
Вольер Тая был таким же, каким принц помнил его с детства. Справа, заполняя угол, расположилась рощица из десятка деревьев и зарослей кустарника. По центру была выложена уступчатая гора с логовом-пещерой наверху, а слева с нее сбегал небольшой водопад, образуя озерко.
Дальше располагалась разделяющая вольеры перегородка, в виде смотрового балкона на высоких столбах, которая соединялась в торце с круговым. Проемы, между подпорными стойками, были забраны фигурной решеткой, образуя проход между клетками для самых смелых. Впрочем, как помнил Вик, этих смелых всегда было немного и проходом в основном пользовались служители зверинца.
За галереей располагался вольер с обычным тигром и его самкой, дальше третий такой же…
« Даа, с логовом только что родившей тигрицы» – вспомнил Вик пояснения служителя, провожавшего их с Ли вчера вечером сюда.
Тай, чуть выше того места, где примостился принц, почти у самого логова, обгладывал мосол, может от вчерашнего свиного задка, а может и новый, принесенный ему рано утром, пока Вик спал.
Эльфенок сидел на смотровом балконе, свесив ноги наружу, и что-то разглядывал там, за пределами двора…«Наверное, слонов…». Долго на него смотреть принц не смог – яркая голубизна неба, на которой четким контуром вырисовывался силуэт парня, резала воспаленные глаза.
Тигр в соседнем вольере ходил как заведенный туда-сюда, периодически останавливаясь, чтоб разрыть очередную яму возле решетки и брызнуть струей на ее прутья. Этот крупный и мощный для обычного дикого хищника зверь не мог никак успокоиться от того, что по соседству появился более крупный соперник. Так он, по-видимому, воспринимал Тая, который действительно, не менее чем на ладонь, превосходил его в холке. И это он, своей ревностью, заполонил стойким мускусным запахом весь двор.
А вот тигрица