Утерев пот с лица, Марианн подполз и осторожно выглянул из своего укрытия. Оказалось, ему удалось преодолеть довольно большое расстояние. Намного больше, чем ему показалось. Группа людей в чёрных одеяниях растянулась по равнине. Два или три человека были совсем далеко. До слуха Марианна донеслись грубые крики, искаженные эхом. Кто-то стонал, кто-то бранился. Главаря среди них разглядеть не удалось. Преследователи сбавили темп. Некоторые совсем остановились, один из «охотников» шёл обратно. Или так только казалось. Трудно было разобрать с далёкого расстояния. Только двое самых выносливых и сильных продолжали идти к Марианну, но видеть его они уже не могли.
Марианн прикинул: у него не больше минуты форы, если эти двое продолжат преследование.
«Надо двигаться дальше.»
Он поправил снегоступы. И порадовался, что не потерял их во время забега. Посмотрел на карман, боясь коснуться его рукой.
– Мигнис, ты цела? Мигнис?
Карман зашевелился. Марианн даже увидел пару тонких усиков выглянувших из дырочки. Надеясь, что с Мигнис тоже всё в порядке, Марианн быстро пошёл в лес, прикидывая, как не оставлять следов на самом виду.
Мгла сгустилась. Стало совсем темно. Низкие облака укрыли собой луну. Это подняло настроение Марианну: в темноте «охотникам» будет сложнее его отыскать. И скоро они оставят эту затею. Порыв ветра окропил ледяными хлопьями снега лицо юноши. Пошёл снег. Марианн натянул плотнее капюшон. Обернулся, разглядывая на снегу свежую полосу протоптанную им. Как скоро снег укроет её новыми хлопьями? Сейчас надо как можно дальше уйти от погони. Впереди Марианна ждала бессонная ночь.
Марианн шёл и шёл. Хвойный лес то редел и поднимался вверх по нетронутому снежному холму, то становился плотной стеной у неглубокой прогалины.
Темп ходьбы стал ниже. Марианн чувствовал усталость в ногах. Луна придала ему сил. Когда он увидит ее вновь? Завтра, через месяц? А может и вовсе… Но про это лучше не думать. Завтра ночью Марианн будет её ждать. И она обязательно будет такой же дурманящей, как сегодня. Он с надеждой посмотрел вверх: может ещё этой ночью она покажется на небе? Черные мохнатые верхушки елей покачивались над головой, а падающий снег не позволял разглядеть даже верхушек деревьев. В такую погоду тяжело что-нибудь разглядеть и в десяти