– Премного благодарен за вашу доброту, – ответил он и взял предложенную еду.
Обладатель аккордеона отвесил низкий поклон, выпрямился и, плавно развернувшись на пятке и носке, вернулся к своему удивленному другу.
– Когда-нибудь тебе все-таки откажут, – с улыбкой сказал музыкант, разделяя скромный паек.
– Когда-нибудь это обязательно случится, друг мой. И это будет самый грандиозный провал в моей карьере.
– Прямо уж самый грандиозный? – его друг достал из дыры на одежде небольшой ножичек и задумчиво отрезал дольку яблока.
– Ладно, второй по грандиозности – после знакомства с твоей сестрой, – тот удивленно посмотрел на него.
– А, из-за которой ты продолжил заниматься музыкой?
– Нет, – ответил обладатель аккордеона, пряча ножичек обратно в подмышечный карман. – Из-за которой я познакомился с тобой.
Его друг склонил голову и несколько секунд молча наблюдал, как ухмыляющийся бродяга поедает дольку яблока.
Маркус с интересом слушал их диалог, радуясь хоть какому-то разнообразию в поездке.
Через пару минут из дверей со стороны заглавного вагона появился помощник машиниста, мокрой тряпкой оттиравший лицо от черных пятен. Он прошел вдоль всего вагона и дважды объявил о скором прибытии на станцию Кеес.
Дожевывая мясо, обладатель аккордеона встал с места и повесил за спину свой инструмент.
– Ладно, пойдем. Нас ждут великие дела!
– Какой у нас план? – спросил его друг, завернув остатки мяса в порванную ткань и сунув его в пришитый с внутренней стороны плаща карман.
– Планы строят лишь слабые духом. Сильные же бегут навстречу судьбе и разбивают ей лицо кулаком импровизации и авантюризма. Вставай!
Наигрывая по одной ноте на каждый свой шаг, он подошел к двери, отвесил легкий поклон Маркусу и вышел на открытую площадку вагона. За ним вылетел и обладатель флейты. Схватившись за ручку двери, он уперся пятками в ее основание и, придерживая цилиндр за поля, буквально закинул себя в проем.
– Так, а теперь давай серьезно. Что делаем? – послышался голос из-за незакрытой двери вагона. Несколько секунд ответа не было.
– Как же ты все-таки надоедливый, – наконец спокойно заговорил второй. – Минуту назад я предложил тебе прекраснейшую идею, а ты все никак не успокоишься.
– То есть мы и вправду пойдем, куда глаза глядят?
– Нет. Я, конечно, сидел в психушке, но башкой еще не поехал, – он рассмеялся. – Разумеется, план должен быть, но не больше двух пунктов за раз. Сначала мы вернемся в столицу следующим паровозом и встретимся с остальными, а потом уже двинем куда-нибудь из порта, – послышался