Когда группа подбежала к люлькам, шум начал доносится со всех сторон.
– Быстро все внутрь! – закричал капитан, буквально закинув туда Мортимера.
Руф двигался в хвосте с не отошедшим от шока ученым на плечах. Когда он приблизился к люльке, Парнс с силой дернул за канат, оповещая инженеров на поверхности о подъеме, и через секунду люлька начала подниматься. Руф успел закинуть ученого внутрь, а сам стал подтягиваться, чтобы забраться в корзину. В этот момент, словно бы по щелчку пальцев, в свете ламп появилась непроницаемая стена из зверских тварей с ненормально большими головами, обглоданными частями тела и совершенным безумием в глазах. Руф уже практически влез на помост, но одна из тварей успела добежать до висящего над ней лакомства и вцепиться своими зубами в сухожилия на месте сгиба ноги. Стражник завопил от боли, но Парнс быстро вынул свой меч, нагнулся и одним движением отсек твари голову. Та вместе с мерзким тельцем полетела вниз, и в тот же миг на нее с диким верещанием набросилось бесчисленное количество товарищей. Через несколько минут они пропали во мраке Фораминиса, но эхо еще долго долетало до выживших.
Во время медленного и напряженного подъема все погрузились в себя. Кто-то оплакивал погибших ни за что друзей и коллег, за что получал вразумительный удар по лицу от Иды, кто-то шепотом молился всем известным богам, а кто-то все так же непоколебимо стоял с присущей офицерской выправкой.
– О случившемся тут никто не должен узнать, – нарушив тишину, сказал Мортимер, прижимая к себе сумку. На пару секунд среди выживших вновь воцарилась молчание. В какой-то момент можно было даже услышать, как нервно колотится сердце Януса.
– Что? – оставаясь в недоумении от решения алхимика, выжал из себя Руф. – Вы хоть понимаете, насколько эти выблядки опасны? Если есть хотя бы крохотная возможность того, что они смогут добраться до столицы, жертв будет в тысячи раз больше. Вы этого не понимаете?
– Руф, – начал спокойным тоном Мортимер, в надежде успокоить стражника, – пойми, они на другом континенте. Сейчас у империи есть проблема посерьезнее – в виде шаткого союза с востоком. А если император, узнав про этих тварей, направит основную часть войск сюда, это даст княжеству возможность напасть на наши земли. А просить помощи у них нет никакого смысла. Гарантирую, они не согласятся отправлять своих людей на уничтожение вымышленной армии бешеных карликов под землей.
– Вымышленной? Вымышленной?! – Руф попытался резко приблизиться к алхимику, чтобы ударить, но рана заставила остаться на месте. – Да ты сам своими