Американский учёный Алан Вильсон одним из первых построил родословное древо человечества, на котором самая ранняя точка ветвления отделила группу африканцев от других людей. Это произошло примерно 137 тысяч лет назад. Поскольку митохондриальная ДНК наследуется только по материнской линии, путём сравнения её последовательности у современных людей определено сравнительное их родство по близости к гипотетической митохондриальной Еве, прародительнице Homo sapiens. Это была относительно однородная генетическая популяция, члены которой получили мтДНК от одной женщины жившей в Африке 180—200 тысяч лет назад. Более того согласно генетическим исследованиям 90% животной жизни, как и современный человек произошли от небольших популяций существовавших примерно в тоже время – 100—200 тысяч лет назад.
Возможно, именно здесь на берегу Индийского океана люди впервые осознали течение времени, поскольку их выживание зависело от возможности собирать во время отливов морепродукты. Приспособление к заданному природными силами ритму давало огромное преимущество, сформировав у людей способность к планированию.
Извержение вулкана Тоба в Индонезии 74 тысячи лет назад привело к новому похолоданию климата и поставило на грань выживания предков современных людей. Оно оценено в наивысшие VIII баллов VEI с объёмом изверженных пород около 2,8 тысяч кубокилометров.
Высота эруптивного облака достигала 35 километров, а вулканический пепел найден даже в отложениях озера Малави на Африканском континенте (подробнее в книге Б. Каррыев «Катастрофы в природе: Вулканы», 2016). На побережье Южной Африки обнаружены следы этого извержения в виде микроскопических стеклянных осколков – криптоферы.
Из-за извержения проницаемость атмосферы для солнечных лучей резко снизилась. Почти тысячу лет продолжался период похолодания климата из-за которого сократилось биологическое разнообразие и численность людей. Возник т. н. «эффект бутылочного горлышка» – момент, с которого человеческая популяция достигает минимально необходимой численности для воспроизводства и люди рискуют полностью вымереть.
В промежуток от 90 до 55 тысячи лет назад началась миграция людей современного типа в Азию, а оттуда в Австралию, Сибирь, Европу и Америку. Скорее таких попыток было много, но эта, судя по данным мтДНК современных людей, оказалось самой успешной.
Это был период времени, когда представители Homo sapiens приспосабливались к окружающей среде и искали наиболее благоприятные условия существования. Естественными убежищами становились пещеры, а богатые флорой и фауной регионы предпочтительными территориями расселения.
В книге Стивена Оппенгеймера (Stephen Oppenheimer)