– Напротив, я очень сильно теряюсь, когда разговариваю с Аней! – признался Иван. – Когда Аня говорит, я слушаю не то, что она говорит мне. Я слушаю пение её голоса, совершенно не слыша того, что она говорит.
– Похоже, что ты влюбился в мою подругу до кончиков ушей? – улыбаясь, спросила Елена.
– Похоже, что это так, – ответил Иван, – и, кажется, навсегда!
– Хорошо-то как! – воскликнула Елена. – Дождалась моя подруга своего рыцаря на белом коне!
– Не на белом коне, а на зелёном самолёте с красными крыльями! – поправил Елену Иван.
– Пусть так! – согласилась Елена. – Сделай, Ваня, её счастливой так же, как это сделал для меня мой Серёжа!
– А как это сделал твой Серёжа? – с улыбкой спросил Иван.
Елена ничего не ответила, но её лицо зарделось краской смущения.
– Я постараюсь! – не дожидаясь ответа девушки, сказал Иван. – Я понял, что ты имела в виду!
– Не смущай меня, Иван! – махнула рукой смущенная Елена. – Иди. Летай.
Через два часа, приняв доклад авиатехника Максимова о готовности самолёта к полёту, Иван осмотрел самолёт и устроился в кабине на пилотском кресле.
Майор Петров тоже был в кабине своего самолёта. Его лицо обрамлённое черным контуром шлемофона время от времени поворачивалось в сторону Ивана. В назначенное время командир эскадрильи приподнял вверх обе руки, давая знать старшему лейтенанту Ивану Стрельцову о том, что пришло время полёта.
Иван услышал, как чихнул и выпустил клубы дыма из выхлопного коллектора двигатель на самолёте командира.
– Пора и мне запускаться! – подумал Иван и, приведя во включённое состояние тумблеры управления, нажал на кнопку стартера.
– Дзиу! – выругался двигатель на самолёте Ивана и, также, подражая двигателю самолёта командира эскадрильи, фыркнув, выпустил клубы дыма из выхлопного коллектора. Воздушный винт начал вращаться, обозначая своё вращение желтой прозрачной полосой ограничителя безопасности.
Стрелки приборов вздрогнули и заняли положение, рассказывающее о состоянии здоровья и положении агрегатов самолёта и двигателя.
Авиатехник заблаговременно прогрел двигатель во время подготовки самолёта к полёту, и Ивану оставалось только ждать, когда начнёт выруливать на взлётную полосу его командир.
Ждать пришлось не долго. Рокот двигателя на командирском самолете усилился и Иван увидел, что он медленно покатился по рулёжной дорожке в сторону взлётно-посадочной полосы.
Валерий Максимов стоял рядом с самолётом, держась за левую консоль крыла.
Когда самолёт командира эскадрильи укатился на безопасное расстояние, авиатехник отпустил консоль крыла и махнул Ивану рукой, обозначив, что ему нужно рулить за командиром.
Иван прибавил оборотов двигателю и отпустил тормоза колёс.
Двигатель ровно загудел, ускорив вращение воздушного винта.