– Тебе уже 30 лет. Так ничего из тебя и не получилось. Читала-читала свои никому не нужные книжки, учила-учила бесполезные языки, и что? Так специалистом и не стала, семью не завела… Всё, хватит уже ерундой заниматься, выходи замуж и рожай детей. Может быть, что-нибудь полезное из тебя ещё получится…»
Я в шоке, не понимаю, как же время могло так быстро пролететь, а я, действительно, так ничего важного и не сделала… Ужас! Но сил прямо вот встать и пойти искать мужа нет совсем. Я своим родственникам отвечаю:
– Ладно, ладно. Сейчас ещё немного посплю, сил наберусь и выйду замуж…
Опять просыпаюсь в своей постели. Мне уже 50 лет! Невероятная цифра… Опять толпа родственников вокруг, но уже поредевшая. Опять упреки хором:
– Уже 50. Так никого и не родила и в профессии всё равно ничего не достигла. Только и делала, что книжки читала без толку. Ладно, у тебя всё ещё есть физические силы, иди в дом престарелых, ухаживай за больными, хоть таким образом оправдаешь свою никчемную жизнь…
Я в ещё большем шоке. Отвечаю им:
– Сейчас, сейчас. Посплю ещё немного, сил подкоплю и прямо сразу на работу в дом престарелых пойду устраиваться…
Закрываю глаза… Просыпаюсь снова – мне 70 лет. Вокруг никого. Жизнь кончена…»
Свобода и…
Просторное кафе, располагавшееся на втором этаже ультрасовременного офисного центра, благоухало ароматами сливочного пастери и кенийского кофе. Посетителей, представленных в основном молодыми сотрудниками одной из крупных интернет-компаний, было немного – до обеденного перерыва оставался ещё час.
«Какие красивые люди… – подумала Вероника, осматривая зал в поисках подходящего столика и ожидая, пока улыбчивый экзотически одетый бариста приготовит ей раф-кофе. – Такие разумные, здоровые лица… Спокойные, благополучные…»
Это было поколение, с которым Вероника практически не встречалась до сих пор, поскольку оно выросло в период, проведенный Верой в детских кружках и садах, школах, а также в рабочем кабинете. Разумеется, среди родителей одноклассников и одногруппников её детей было множество людей, формально относившихся к «следующему» поколению. Однако, в действительности «хор бабушек», приснившийся Веронике во втором концептуальном сне, звучал в головах последних с той же интенсивностью, что и в головах её ровесников, включая её саму.
В то же время, молодые люди, проводившие переговоры и мини-конференции в кафе, были по-настоящему свободны, то есть их свобода не являлась пресловутой «осознанной необходимостью». И именно эта свобода выбора собственных предпочтений и жизненных ценностей делала их столь прекрасными и привлекательными.
«Ох… Если бы у меня в юности был такой выбор…» – думала Вероника, присаживаясь за столик у окна.
Из окна кафе открывался