Веронике было приятно выяснить, что её первая любовь не напрасно слыл первым красавцем курса, но таковым действительно являлся: высокий, широкоплечий, с породистыми правильными чертами лица. Подруги Веры нередко сравнивали внешние данные Саши с Хью Грантом, регулярно и целенаправленно упоминая об этом сходстве после её разрыва с ним. Однако, у самой Вероники подобных ассоциаций не возникало, так как до аристократизма Хью Гранта Саше было очень далеко. В то же время, он был открытым, общительным и весёлым – душа любой компании. Кроме того, встречаясь с Сашей в течение двух лет, Вера всегда отдавала должное его уравновешенности, адекватному восприятию реальности и развитому чувству меры. Саша рос в благополучной семье, был любим заботливыми родителями и в общем-то до разрыва относился к Веронике тепло и уважительно, называя, правда, при этом предыдущих своих девушек «мандулами» и «козами» зачем-то.
На первом блокнотном листочке Вероника прочитала:
«Привет, Никуля! Пишет тебе твой Саша. Сейчас мне немного взгрустнулось, и я решил тебе написать. Хоть так с тобой пообщаться.»
Это были записки Саши, которые он делал во время горнолыжной поездки, и о существовании которых Вероника совершенно забыла.
«Надеюсь, что у тебя всё в порядке. Скоро приеду, и нам будет как всегда хорошо вместе.»
Далее Саша подробно описывал свои упражнения на спуске, свой прогресс, скучную компанию пары сокурсников. Каждый из своих ежедневных отчётов он сопровождал нежными обращениями к своей юной возлюбленной, например, такими:
«Сейчас 18—00 и я сижу и думаю о тебе, хочу тебя увидеть и обнять. Поцеловать…»
«Мой котёнок, мой хороший ребёнок, люблю тебя, целую тебя. Твой Сашка»
«Вот это да… – Вероника с удивлением читала послания Саши через двадцать лет после их написания. – Оказывается, всё было не так уж и плохо… Да, господи, всё было очень даже хорошо в контексте того времени… Достаточно вспомнить примеры многих подруг и знакомых, описывавших итоги вечеринок со спиртом Рояль… А тут вполне человеческие чувства… Интересно узнать, чем он сейчас занимается, и какой он теперь.»
Вероника ничего не слышала о своём экс-возлюбленном более пятнадцати лет и не могла найти информацию о нём в интернете, так как он имел очень часто встречающуюся фамилию. После появления соцсети «Одноклассники» Вероника зарегистрировалась в ней, однако, и там Саши не оказалось, несмотря на присутствие двух его ближайших друзей. В последствие Вера забыла пароль, и у неё не доходили руки до того, чтобы восстановить аккаунт. Она предполагала, что после защиты диссертации Саша уехал в Сан-Франциско к родственникам, поскольку он часто упоминал о таких планах на будущее, когда они