Веронике казалось удивительным, что многие из «экспертов», дававших самые неблагоприятные прогнозы относительно будущего «ненормальной» Веры, имели к этому моменту значительно менее определённый или даже сомнительный социально-семейный статус. Это обстоятельство не было источником злорадства для Вероники, так как счастливые и успешные люди склонны всем желать счастья, включая своих недоброжелателей. Просто у сорокалетней женщине вызывал недоумение тот факт, что в юности она так серьёзно относилась к мнению злобных и недалёких людей, казавшихся ей авторитетными только потому, что они сами назначили себя непререкаемыми авторитетами и экспертами.
Если мысли о неожиданном материальном благополучии и несбывшихся злобных пророчествах сопровождались у Вероники чувством тихой радости и безмятежности, то воспоминание о неудачах в начале профессиональной карьеры просто-напросто развеселило её. Теперь двадцать лет спустя торжественное заявление пятидесятилетнего солидного мужчины: «Вы – не врач!» на вступительном собеседовании она не могла воспринимать без смеха.
«Это Вы, Фёдыр Фёдырыч, не врач, – мысленно обратилась Вера к своему в то время всесильному обидчику. – Врачами становятся в скоропомощных больницах, а очень хорошими терапевтами – в муниципальных поликлиниках, наблюдая и помогая годами тысячам пациентов. Играми в бисер с наклеиванием обидных ярлыков на несчастных неизлечимых больных вместо помощи им врачи не занимаются…»
В отличие от своего бывшего шефа и большинства его подчинённых Вероника прошла весь описанный выше путь и чувствовала себя абсолютно уверенно на профессиональном поприще. Теперь с высоты своего опыта и знаний она хорошо представляла цену «истине в последней инстанции», которую вещали с кафедры Фёдырыч и его коллеги, красуясь перед несмышлёнными студентами и главное студентками.
«И ведь люди шли на жуткие подлости и интриги, чтобы остаться в таком, мягко говоря, серпентарии. Портили себе карму, и карма отыгрывала, увы, и очень быстро… – всё с тем же удивлением вспоминала Вероника грязные технологии конкурентной борьбы, с которыми ей пришлось столкнуться на этапе поступления в аспирантуру. – Какое счастье, что мне хватило ума и силы воли, чтобы не поддаться всеобщему бессмысленному ажиотажу и не увязнуть в этом бисерном болоте на многие годы».
Теперь, рассматривая залитую солнцем улицу своей болезненно-мучительной юности, сорокалетняя женщина наслаждалась чувством гордости за пройденный