Стеклянные двери раздвинулись при приближении. Вступил в просторный холл. Справа – лифты, а слева административный отсек.
Дежурная по этажу спала за служебным столом, оборудованным замысловатым пультом с кнопками, тумблерами и лампочками. Сбоку стоял компьютер. На мониторе периодически возникали снежинки, следовательно, к клавиатуре с мышью давно не прикасались.
Обрадовался, что женщина спит и не видит его: вышел из номера не при параде, а в пошлых тапочках и банном халате.
Настольная лампа в упор освещала волнистую копну бронзовых волос спящей. Погасил свет и поднял красный клетчатый плед, сползший со спины женщины, и осторожно укрыл ее плечи.
Минуя лифтовый холл, вышел на лестничную площадку. Здесь, как в гигантском колодце, гудел сквозной ветер. По телу пробежали колкие холодные мурашки. Хотел возвратиться, но заметил на подоконнике коробок спичек и зачем-то взял, хотя не курил. Автоматически выдвинул, достал спичку и чиркнул о стенку коробка. Возник оранжевый огонёк. Внезапно поразило маленькое чудо – пламя. Подумал, что разменял четвертый десяток, а никогда не обращал особенного внимания на огонь.
Спичка догорела. Любовно положил обуглившуюся в урну. Чиркнул другую, и вновь наблюдал за горением с детским любопытством. Жаром лизнуло подушечки пальцев, – отбросил спичку. Угодила точно в урну, подпалив скомканную бумажку.
Завороженно следил как разгорается мусор. Языки пламени вырывались наружу. Опомнился и, желая погасить пламя, испуганно толкнул урну. Та упала, подкатилась к двери и дверь, покрытая лаком, зашипев и заискрившись, быстро занялась и через мгновение заполыхала ослепительно ярко.
Замерев от страха и восторга, лицезрел пожар, спохватился и, не потушив пламени, опрометью кинулся вниз по лестнице. На третьем этаже опасливо вошел в холл. Дежурная на посту отсутствовала. Вызвал лифт и поднялся на свой этаж. Рыжеволосая по-прежнему спала. Тихо прошел мимо и закрылся в номере. Почувствовал блаженную усталость и, как был в тапочках и халате, лег на постель поверх скомканного одеяла, и тут же провалился в сладостный крепкий сон.
3
Выходя из директорского кабинета, капитан Юрий Пафонов приостановился, якобы поджидая задержавшихся Мотова и Сквирского, возле стола длинноногой секретарши, но на самом деле, чтобы одарить красотку не совсем уставной улыбкой и спросить как бы между прочим:
– Вы сегодня вечером чего?
Девушка оторвала наманикюренные пальчики от компьютерной клавиатуры и вскинула мерцающие привычным плутовством карие глаза. Уже успела негативно оценить этого, хоть и высокого, и с довольно-таки мужественными чертами лица, молодого человека, но явно живущего на посредственную зарплатку, к тому же измотанного рутинной работой, а, стало быть, вряд ли ведущего светский образ жизни. Тем не менее, обворожительно