Возможно, этим генералом был сам военный атташе Силин.
Нобиле заметил своему гостю: в СССР нет ни квалифицированных рабочих, ни инженеров, специализирующихся на строительстве такого рода, поэтому уйдёт много времени на то, чтобы достичь уровня итальянского дирижаблестроения с его двадцатилетним опытом. Для ускорения этого процесса он посоветовал купить у правительства Италии детали дирижабля N-6 – двойника «Италии», лежавшие на складе завода SCA. При желании их можно было использовать и достроить его. Нобиле считал, что итальянское правительство только обрадуется возможности избавиться от бесполезных железяк, а для советских дирижаблестроителей N-6 послужит моделью и отправной точкой в развитии собственного производства дирижаблей.
Однако вышло совсем наоборот: когда спустя несколько месяцев советское торгпредство в Италии действительно обратилось на завод с таким предложением, командованием Королевских ВВС был отдан приказ немедленно уничтожить детали, раздробив их кувалдами до состояния лома. Решение тем более неожиданное, что СССР и Италия в то время довольно оживлённо торговали между собой и сотрудничали, в том числе и обмениваясь визитами военных делегаций. Очевидно, Бальбо, отдавший приказ, имел своё особенное отношение не только к дирижаблям, но и к Советскому Союзу.
Ни генерал, ни другие советские представители больше не появлялись, и Нобиле вскоре оставил мысли о возможной работе на Советскую Россию.
К Земле Александры
Итальянскому конструктору пришлось ждать до середины 1931 года, пока в Советском Союзе дирижаблестроение не развернулось по-настоящему, а переговоры Гольцмана с иностранцами о технической помощи не вступили в самую активную фазу. Тогда пришло время вспомнить и о Нобиле.
В июне его римскую квартиру посетил известный геолог, профессор, президент Академии наук СССР Александр Карпинский. Он приехал на международный геологический конгресс и заодно выполнил просьбу товарищей то ли из УВВС Красной армии, то ли из ведомства Гольцмана: пригласить Нобиле в Советский Союз для обстоятельной беседы. «Мы в Москве нуждаемся в вас. Мы хотим строить дирижабли такого же типа, какими были дирижабли «Норвегия» и «Италия», – сообщил советский гость.
Нобиле ответил, что был бы рад поехать в Россию, но сначала желал бы принять участие в походе на ледоколе «Малыгин» к Земле Франца-Иосифа, запланированном на вторую половину лета. Карпинский согласовал вопрос в Москве и передал утвердительный ответ. По возвращении из этой экспедиции Нобиле должен был остаться в Советском Союзе на несколько недель и основательно проконсультировать начинающих советских дирижаблестроителей.
На поезде через Финляндию он приехал сначала в Ленинград, а затем отправился в Москву, где 15 июля впервые встретился с Гольцманом, внешность которого – «тёмный цвет его