Поскольку автомобилем я похвастаться не мог, то мой предполагаемый маршрут пролегал от Перпиньяна до самого близкого к вершине Канигу населенного пункта – Вернье ле Бен. Туда можно было доехать автобусом и всего за 1 евро. Правда можно часть пути до Канигу проехать и поездом. Ближайший город с ж/д-сообщением – Вильфранш. Из Перпиньяна туда ходят прямые поезда, в дороге 53 минуты, стоимость проезда в одну сторону – 1 евро. Но затем придется ехать до того же Вернье на автобусе или такси.
Итак, закупив всё необходимое на 2 дня, я вышел к платформе и присел на скамейку в ожидании. Тут же состоялся небольшой диалог с пассажиркой, ожидавшей другой автобус. Она попыталась что-то узнать у меня на чисто французском языке. Из двух возможных для меня вариантов ответа: «Я не знаю и я не понимаю», я выбрал первое.
Потом я заметил нечто странное. Огромные электронные часы над платформой показывали 18.45. Мои же часы уверяли меня в том, что сейчас 18.15. Ай-яй-яй, приличный вроде бы город, центр региона, а время на часах выставить правильно не могут. Но тут я посмотрел на табло с отправлением автобусов и похолодел: ближайший отправлялся в 19 часов и совсем не в мою сторону. Тут моя услужливая память напомнила мне, что когда я перед посещением супермаркета читал на табло про номер платформы, мой автобус стоял первым в ряду отправлений. И, увы, на табло была ещё одна немаловажная деталь – в правом верхнем углу. Как говорится Вы, конечно, догадались! Это было текущее время!
Но, по примеру Шерлока Холмса, я экономил место в своей оперативной памяти, не фиксируя того, что не относилось впрямую к необходимой на данный момент информации. Я прочитал на табло номер платформы для моего автобуса, но не обратил внимания на очевидное. Часы в правом верхнем углу сообщали мне, что до отправления на тот момент оставалось всего 15 минут, а не 45, как уверяли меня мои часы.
Мой старший брат в далёкой юности любил говаривать после очередной моей оплошности: Не хочешь работать головой, работай ногами. И вот юность позади, а поговорка по-прежнему весьма актуальна. Автобус-то последний на сегодня, и единственная возможность хотя бы немного приблизиться к моей цели – идти пешком или… Я подошёл к стоянке такси возле вокзала: Сколько будет стоить доехать до Вернье ле Бена? Таксист достал таблицу с ценами, где были зафиксированы все возможные маршруты: 95 евро. Разница между 1 евро на автобусе и 95 евро на такси помогла мгновенно принять решение, и я бодро двинулся пешком в направлении, которое узнал у того же таксиста.
До окраины города оказалось не так далеко, уже через 20 минут я покинул пределы Перпиньяна. До города Прад (промежуточного финиша) – чуть больше 40 километров, полчаса на машине или часов восемь пешком. Что ж, сейчас около семи, часам к трём ночи буду на месте. Налобный фонарь имеется, при желании можно идти и ночью. Хотя. Стоит ли горячиться. Идти полночи – ради чего? Чтобы оказаться на месте на несколько часов раньше? Ну, конечно, такого желания у меня