– А представляешь, в Австралии есть племя, которое до сих пор не изобрело колесо…
– Что за племя? – замираю на месте. Вся давешняя радость куда-то девается, словно с яркого попсового клипа переключили на экстренный выпуск новостей.
– Не знаю… друг рассказывал – он в Австралии живёт. Даже колеса не изобрели! Представляешь, какие чудики?
– А, может, они счастливы? Как раз потому, что не изобретают, а живут в согласии с природой.
У меня приятно давит над глазами, и пальцы подушками трутся друг о друга, наконец понимаю, о чём будет книга.
– Да ладно тебе. «Счастливы». Они-то о счастье, как и о колесе, небось, ничего не слышали.
– А кто слышал?
– Что?
Отмахиваюсь. Жемчужины нельзя разбрасывать:
– Хочешь мороженое?
– Давай!
Останавливаюсь у лотка, который как раз проходим.
– Только я хочу с кофе, – дергает меня за рукав, – пойдём!
Не перейдя Аничков мост, сворачиваем на Фонтанку, я же наивно хотел удивить жительницу Питера головой Наполеона под одним из коней… Может, хорошо, что мы так и не перешли моста…
«Viva La Vita» – на вывеске, спускаемся в подвал. У стены три небольших столика, за первым на гитаре играет похожий на Цоя музыкант. По центру несколько столов побольше, один из них полностью занят умеренно шумной компанией, остальные столики свободны.
Занимаем дальний у стены, официантка приносит меню, не заглядывая в которое, Птаха заказывает ванильное мороженое и кофе, я чёрный кофе без сахара.
Птаха тут же выходит покурить, я с голодной завистью смотрю ей вслед – но решаю дать бой никотиновому монстру.
Возвращается очень быстро, молчим – как только вошли в кафе, разговор перестал клеиться…
Из-за столика с умеренно шумной компанией выходит парень в очках, клетчатой шляпе и полосатой рубашке. Смущённо подходит к нам.
– Мисси, привет…
Птаха смотрит на парня раздражённо:
– Ну, здравствуй!
– А ты не одна? – смотрит он на меня сквозь очки и с небольшой амплитудой кивает.
– Как видишь.
– Можно присяду?
– Нет.
Несмотря на запрет, очкарик садится рядом со мной. Принимаю решение безучастно наблюдать, чтобы понять, что к чему…
– Ты меня не представишь? – спрашивает очкарик у Птахи.
Она молчит и смотрит куда-то вверх, между стеной и потолком.
– Данила! – протягивает руку очкарик. – Блогер.
– Плаха. Всегда интересовало, как это? – спрашиваю, пожимая руку.
– Что «как»?
– Как с монетизацией?
– А это не профессия…
– Что тогда?
– Это… – очкарик смотрит на Птаху и, убедившись, что она, пусть и не показывая виду, прислушивается, продолжает: – Это взять душу, обнажить, ощупать, найти кусочек посочнее –