– Икар, сколько мне еще ждать? Неужели это так сложно? – раздраженно прокричал Дедал. – Даже безмозглый Астерий справился бы быстрее! Может мне его надо было взять в помощники?!
Отец стал совершенно невозможен в последнее время, размышлял Икар. Раньше он работал вдохновенно и с удовольствием, а теперь становился все больше похож на одержимого злыми духами или на самих этих тельхинов. Как говорится, с волками жить… Весь зарос, отощал, в глазах – блеск лихорадочный, и эта скрытность, подозрительность. И чем вообще они сейчас занимаются?
Одно дело создавать статуи царицы и ее дочерей – сказка, а не работа. А как их тогда ванакс Минос наградил, как с восхищением смотрели на них придворные дамы, и Ариадна…
Или как было отлично, когда они вместе работали над Талосом: изобретали, конструировали, тестировали. Как они смеялись, когда после первого включения бронзового стража, испугавшись его грозного вида и огненных глаз, финикийские корабли отказались заходить в порт! Сидоняне подумали, что это страшные критские боги разбушевались.
Даже канализацию во дворце, и то было строить веселее, отец все шутил, что вот за это его имя точно останется в веках. Что там пила или увеличительное стекло для камнерезов, вот слив в царской уборной – это изобретение!
А теперь мастер Дедал связался с тельхинами, этими пришельцами-колдунами, и все изменилось. Один только их вид нагонял на Икара если не страх, то какую-то тревогу.
Тельхины появились на Крите лет шесть назад. Они пришли во дворец с богатыми дарами, среди которых ценны были не столько драгоценные металлы и камни, сколько новые хитрые приемы изготовления украшений, статуй, оружия, которым они обещали обучить царских мастеров.
Они просили только одного – позволить им в мире и спокойствии жить под царским покровительством и «заниматься познанием», сидя в своих круглых домах-башнях или бродя по лесам и горам острова.
Царь согласился, ведь он всегда искал новых знаний и возможностей для своих подданных и подумал, что тельхины смогут многое дать его народу. Они и впрямь помогли многим, но с каждым годом все упорнее становились слухи, что ведуны ничего не делают просто так. «Придет время, может, и вы нам поможете», – говорили они тем, кто нуждался в помощи или хотел научиться новому ремеслу, и иногда такое время действительно приходило…
В Кноссосе тельхинов было всего девятеро, общался Икар только с несколькими, но что там, даже одного Скелмиса, с которым ему чаще всего приходилось иметь дело, было более чем достаточно.
Все тельхины ходили в длинных, скрывающих тело и руки белоснежных балахонах. Нормальный вроде бы цвет, правда? Жрицы наши и более зловеще наряжаются – узоры на теле, змеи там и прочее. Ещё все тельхины носили полумаски. Совсем вроде не страшные, нормальные маски такие. Опять же с нашей Верховной Жрицей Оталиссой не сравнить. Она если кровью жертвенной