– Это похвально, – король кивнул, – он был рад, что не придется тратить времени на слезы и уговоры отменить приказ. – Блэйз! – крикнул он во весь голос. – Мы отправляемся в церковь!
Через несколько минут Блэйз де Бэрн спустился вниз. Он переоделся, сменив запыленную дорожную одежду на праздничный костюм. Хоть затея со свадьбой ему и казалась нелепой и ненужной, все же нужно было соблюдать приличия, – да и он, в конце концов, женится в первый и в последний раз! Этот день вообще был последним в его жизни, – так почему бы не нарядиться во что-то праздничное! Как ни странно, им не овладела апатия, как он ожидал, – наоборот, Блэйз ко всему происходящему относился с каким-то странным юмором.
Он мог бы показаться даже красивым, – поняла Эвелин, наблюдая за тем, как герцог спускается вниз. Нет, он даже был красив, – и даже очень! Статная фигура, уверенная, но изящная походка, крупные, но красивые черты лица… И сила. Блэйз де Бэрн просто излучал какую-то особенную силу вокруг себя. Да, если бы только не этот серый цвет лица… И если бы не принуждение к этому браку… Возможно, она бы даже залюбовалась им.
– Полагаю, представляться нет смысла, – Блэйз даже и не взглянул на нее, только скользнул безучастным взглядом. – Встретимся в церкви, – жениху и так не положено видеть невесту перед венчанием! – и он, весело улыбнувшись, вышел во двор.
– Сколько вам понадобиться времени? – деловито осведомился король.
– Наверное, час, – дрожащим голосом ответила Эмма. – Примерно…
– Через час в церкви, – кивнул Освальд, и направился к выходу.
– Ваше величество, – Эмма все же осмелилась его остановить. – А как же бал? А ваши гости?
– Нас будет только двое, – бросил он на ходу. – И молодые не останутся на бал. Для вашего же блага, – добавил он с горькой усмешкой.
– Почему? – дрожа, только и выдохнула Эмма. Неужели то, что говорили о Блэйзе, было правдой? И все живое погибало от его присутствия?
– Такова моя королевская воля, – пожал плечами Освальд. Пусть лучше считают его самодуром, чем впадут сейчас в панику, – а то и в обмороки, – рассудил он. – И, милая, снимите это траурное платье и уберите такое же выражение с лица, – король вдруг повернулся к Эвелин. – Вы венчаетесь с лучшим умом и клинком королевства, с ближайшим другом короля! Вам пристало чувствовать себя на седьмом небе от счастья! – не дождавшись ответа, он развернулся и покинул дом де Виннов.
– Дорогая! – Эмма бросилась к дочери, больше не скрывая ни своего ужаса, ни слез. – Еще не поздно сбежать! Ты еще успеешь!
– Нет, мам, – Эвелин печально покачала головой. – Вы слишком мне дороги. Я выйду замуж за этого