Отплытие
…Укомплектование судна и набор экипажа полностью закончились только в начале декабря. К началу зимы маленький, тяжелый и тихоходный корабль под громким именем – Его Величества Вооруженное Судно «Баунти» – с пестрой командой на борту был готов к выполнению своей беспрецедентной миссии.
24 ноября из Лондона приходит долгожданный приказ Адмиралтейства. Морякам выплачивают аванс на два месяца вперед14, матросы на прощанье весело кутят на берегу, а капитана Блая провожает жена Бетси, приехавшая из Лондона с тремя дочерьми и беременная на четвертом месяце.
29 ноября «Баунти» поднимает паруса, но через четыре дня суровый шторм и ураганный встречный ветер загоняют судно обратно в гавань. 6 декабря Блай еще раз пробует пробиться сквозь сильные волны и преодолеть зюйд-вест. И снова корабль возвращается в Спитхэд.
Возвращаться, как известно, плохая примета. Еще одна в этой истории…
Только с третьей попытки, 23 декабря 1787 года «Баунти», наконец, удалось выйти в открытое море.
Выйти, чтобы никогда больше не вернуться.
Из 46 членов экипажа большинство – 24 человека – больше никогда не увидят Англию. Это путешествие навсегда войдет в историю и превратится в трагическую и прекрасную легенду. О нем напишут сотни книг и тысячи научных трудов, поставят несколько спектаклей и снимут десяток фильмов. Само слово «Баунти» станет нарицательным, а имена Уильяма Блая, Флетчера Кристиана, Джона Адамса и других – воистину бессмертными.
Но всё это будет потом. А тогда…
Тогда, в канун Рождества 1787 года, ни один человек на борту, ни кто-либо где бы то ни было еще, ни о чем подобном и не догадывались.
«Баунти» предстояло дальнее и тяжелое плавание.
У. Миллер «Спитхэд» (XIX век)
Глава вторая
ПЛАВАНИЕ
Англия – Таити
Нет ничего прекраснее морского путешествия под парусами. Тому, кто со мной не согласен, можно дальше не читать. Соленые брызги, свежий ветер и неповторимый головокружительный аттракцион под названием «качка» не забудутся вами никогда, а плеск волн, скрип снастей и хлопанье парусов будут долго сниться вам на суше. Находясь посреди стихии, в открытом океане, далеко-далеко от ближайшей земли, вы почувствуете себя беспомощной игрушкой в могучих руках бога Нептуна, и в то же время ощутите себя безгранично свободным и счастливым.
Нет ничего ужаснее морского путешествия под парусами. Особенно если вы путешествуете в XVIII веке, и вы простой матрос. Потому что вас ждет тяжелый физический труд, жуткие по сегодняшним меркам условия жизни и сплошное унижение.
Вам придется по 12 часов в сутки карабкаться по скользким вантам на головокружительную