– Вижу, ты приехал совсем недавно. Но что ты ищешь в этой обители предательства?
– Одного мага. Его зовут Лазог.
Воин закашлялся.
– Кого-кого? Я не ослышался? Ты ищешь Лазога?!
– Да.
– Ты сумасшедший! Он – один из Магической Свиты Императора!
– Поверь мне, у меня есть кое-что, что откроет мне двери к нему!
– Что именно?
– Ага, так я тебе и сказал! А зачем тебе это знать?
– Видишь ли, какое дело. Мне тоже надо ко двору, но для того, чтобы получить нормальный пропуск, нужно сделать огромную кучу вещей. Сам понимаешь, мне не очень этого охота.
– А как твоё имя?
– Хотел бы узнать сначала твоё.
– Хорошо. Оно тебе всё равно ничего не скажет. Рэг.
– И то верно, никогда не слышал о тебе. Моё имя – Венерал.
– Тот самый? Венерал Легенда?
– Да. Вот моя метка, – Венерал засучил левый рукав, обнажив метку в виде закольцованной цепи.
– И у тебя есть проблемы с допуском ко двору?
– Да. Император слаб духом, и Империей правят его советники. А им я очень не по душе.
– Но что тебе нужно от императора?
– Ты сама подозрительность! Это уже моё дело. Я же не спрашиваю тебя, что тебе нужно от Лазога.
– И то верно. Но, скажи мне, пожалуйста, твои действия ведь не включают в себя нанесение вреда императору или его свите?
– Конечно нет! Императора и его свиту охраняют сотни ветеранов. Только сумасшедший будет пытаться убийством повлиять на политику – она слишком сложна. Ну так что, ты мне поможешь?
– Да.
– Отлично! – Венерал улыбнулся, – Завтра как раз праздник. Говорят, съехались гости со всей Империи.
Спешившийся Рэг и его новый знакомый прошли до постоялого двора, где остановился Венерал. Комнату, которую снял Рэг, давно никто не занимал. Парень упал на постель и сразу заснул, не успев даже как следует освоиться.
На следующее утро дверь в комнату Рэга распахнулась, и в дверном проёме появился Венерал:
– Парень, ты почему ещё спишь?
– Ннгх?
– Вставай, нужно ещё многое сделать.
– Например?
– Только не говори, что ты хочешь появиться при дворе императора в таком виде!
Рэг неохотно встал. Начинался первый день в Саалонуре. И парень знал, что Венерал прав, ведь есть определённые правила. Спустя пять часов примерок и шитья портной всё-таки подобрал магу костюм. Это были довольно простые кожаные чёрные туфли, чёрные брюки и рубаха из ткани под названием ториг, а также перчатки из того же торига, но с белыми прожилками (как объяснил портной, такие перчатки обязан носить каждый маг, что