– Вот же нелюди! – едва не рычала голодная я. – И так всегда?
– Две недели, пока луна на убыль не пойдет.
– А потом?
– А мы потом поспокойнее, а они все равно насторожены, – ответил маг-хиляк, и мне стало не по себе. С одной стороны, жалко одержимых, с другой – это как же они наградили себя такой славой?
– Иными словами, вот так всегда?
Я обвела рукой опустевший сельский рынок и печально посмотрела в сторону деревни, где староста спешно закрывал ворота.
– Да.
– Теперь-то понятно, почему за студенческие пайки вы рассчитались на полгода вперед и отчего возничему с улыбкой заплатили. – Регген кинул, соглашаясь, я же продолжила: – И только одно сомнение гложет. Что же вы потратились на карету, если могли открыть портал?
– Не мог. Без трости я не имею права покидать поместье. Агентство и суд, несомненно, сообщили в отдел контроля о моем визите и его причине. В ответ многоуважаемый У.В., – произнес он без тени уважения, – несомненно, отправил группу стражей на перехват. Так что я был просто обязан показательно быстро и правильно вернуться назад. Каретой, как всякий бессильный маг.
А граф, получается, с силой. Запомним. И уточним:
– Но к герцогине вы пошли без трости, да и в академию наведаться пытались.
– А там пути проверенные, – ответил он и ухмыльнулся: – Ну что, домой?
– Нет. Давайте в еще одно поселение заглянем, только подальше отсюда.
Мы посетили еще семь рынков, каждый раз удаляясь на пятьдесят километров от столицы. И везде нам были не рады, хоть вой. И я бы взвыла, но стоящий рядом Регген портил весь настрой. Он то улыбался, то щурился довольно и не обращал внимания на испуганно прячущий взгляды народ.
– Ну и чего вы скалитесь? – с раздражением спросила я, покинув очередной стремительно опустевший рынок.
– Давно не путешествовал.
– И что вам мешало?
– Отсутствие компании.
– А я подумала – нехватка сил. – Граф недоуменно вскинул бровь, и я вспылила: – Да как вы с голода не померли в своем поместье?! Воровали? Шантажировали? Выбивали продукты силой?
– Юлил, – хмыкнул Регген, – закупался у плохо видящих, средь ночи приходил…
– И? Что дальше? Как долго вы в потемках бродили по деревням?
– До первого новолуния. Пока не начинал рычать: «Пр-родайте мне, мо-р-ковь, кар-р-тошку, кур-рицу. Одной не хватит, дайте тр-ри».
– Так писали бы записки!
– Писал, пока когти не полезли. – Он вздохнул. – А там уже глаза начинают светиться…
– Ага, и хвост топорщит штаны!
– Что-что?
– Ничего, – ответила хмуро. – Слушайте, Регген, а давайте разделимся? Вы строите порталы, я закупаюсь. Вы носите тяжелое, я торгуюсь, выбираю. Вы стоите за рынком, я…
– По-тихому сбегаю, – по-своему закончил он мысль, чем несказанно меня удивил.
– Что, и такое было? И кто в этот раз: прислуга, кучер, секретарь?
– Подмастерье.
– Подумаешь…