– Так и поступит Зур. Но только Рав ничего не поймёт и многому не поверит.
– Старый охотник Рав должен открыть молодому Зуру большую тайну, – осторожно сказал Рав.– Великий вождь Племени Уходящих Нму на то, чтобы уговорить Зура вернуться к Серым Камням, дал много времени – целых семь солнц и столько же лун. И три дня и ночи – на дорогу к стоянке. Нму, как и Главный колдун племени Рна, понимает, что летающий в мирах может раствориться на долгое время в воздухе. Об этом помнит не только Рав, но и все старые жители племени.
– Если бы Зур мог, то он взял бы Рава с собой,– ответил Зур.– Там, в мире будущего, у Зура много дел, и он не забывает об этом. Но тому же колдуну Рна нечего желать в грядущем. Там очень много таких, которые называют себя… колдунами. Но они, большей частью, обманщики и люди, потерявшие разум.
Задумчиво посмотрев на погасший костёр, Рав отыскал на земле два небольших кремня и поднял с земли высохший лист травы Бук-Ду, которая способна загораться от малейшей искры. Он быстро зажёг костёр заново, бросая в него, заранее заготовленный Зуром, сушняк. Молодой охотник заметил, что можно было воспользоваться искрами старого костра.
– Зур многое знает, но не хочет понять простого, – снисходительно отреагировал на слова Зура старик.– Настал особый и праздничный случай, когда должен гореть молодой огонь, если старый уже устал.
Согласно обычаям предков Уходящих в данной ситуации, когда Дэду пришлось отправиться к небесным жителям, бывший изгой должен был съесть левую ногу, а его провожатый – правую. Раньше такое ритуальное блюдо шло в ход в сыром виде, но с появлением огня и умением его добывать люди перешли частично на горячую пищу. «Какие дикие привычки и традиции,– подумал Зуранов, соседствующий с Зуром. – Но придётся действовать… по закону предков». «Пусть замолчит говорящий внутри Зура,– возмутился внутренний голос дикаря.– Ему не дано постичь, что понятно здесь даже деревьям».
Пока Рав занимался костром и дровами (впрочем, в них не было недостатка, как и в угле), Зур сходил в пещеру за большим каменным топором и умело и быстро отсёк ноги у покойника. Потом он, не торопясь, вырубил из Каменного дерева четыре массивных рогульки и две жердины из тополя, на которые над пламенем костра положил отрубленные ноги Дэда. Ясно, что он предварительно облил конечности покойного старика водой, настоянной на ароматных корнях лилии Моз, а в каменной чеплашке принёс откуда-то небольшие куски коричневой кристаллической поваренной соли. Люди раннего неолита (правда, не все) знали её вкус.
Может быть, именно у копытных научились они находить природные солончаки. Или наоборот. Ведь самые первые люди не знали вкуса мяса, поэтому вынуждены были как-то компенсировать недостаток соли в собственном пищевом рационе, а значит, и в организме. Возможно, потребность первочеловеков в соли и заставило их перейти на сырую животную пищу. Хлорида натрия в ней достаточно. Впрочем, тут остаётся только… гадать.
Когда