– Послушай…
– Нет, это ты послушай, – она подняла свою ладонь вверх. Его маленькая милая сестренка явно гневалась. – Если ты еще хоть раз сотворишь подобное, я задушу тебя вот этими руками. Слышишь, Дарен Бейкер, я не шучу! Возьму и задушу! И меня не остановит даже то, что я слишком сильно тебя люблю!
– Не остановит? – Немного недоверчиво спросил он.
– Ни за что, – ответила Элейн, обиженно отворачиваясь к окну и складывая руки на груди.
– Хм, – наигранно задумался он, опускаясь на корточки рядом с сестрой и протягивая ей конфету, которую успел взять со столика, – но тогда кто же будет приносить тебе любимые клубничные леденцы?
Элейн перевела свой взгляд на леденец, а затем покачала головой.
– И когда ты перестанешь вести себя, как ребенок?
– Когда перестанешь и ты, – просто ответил он. – Ведь мне прекрасно известно, что ты не умеешь злиться. А особенно на тех, кто тебе дорог.
– Ты прав, – согласилась Элейн, а затем выхватила из его рук леденец, – но если ты поступишь так снова, я научусь. И стану делать это даже чаще, чем ты, – с вызовом бросила она, а затем задумалась. – Хотя, чаще уже, наверное, некуда.
– Прости? – Брови Дарена приподнялись. – Хочешь сказать, что я злюсь постоянно?
– А разве нет? – Спросила она, продолжая разворачивать конфету. – Мне кажется, что это твое обычное состояние.
– Точно, – усмехнулся Пол, но уже через секунду улыбка с его лицо исчезла так, словно её и вовсе не было. Он откашлялся и взглянул на Элейн. – Я подожду тебя в машине.
– Вот оно! – Воскликнула его сестра, когда Пол вышел за дверь – Ты посмотрел на него, используя этот свой коронный «деспотично-гневный взгляд настоящего Гордеца»! Надо же, – расплылась в улыбке Элейн, – пока она не сказала мне об этом, я даже и не замечала.
– Она? – Осторожно спросил Дарен, поворачиваясь к сестре.
– Эта девушка, Эбигейл, – объяснила Эл, даже не замечая, как её брат напрягся от этого имени.
– Ты была в офисе? – Осторожно спросил он.
– Пол возил меня. Мне нужно было забрать некоторые свои книги, – она немного помолчала, наблюдая за тем, как её брат заполняет стакан бурбоном. – Она такая очаровательная и милая. Почему ты не говорил мне о ней?
– А почему я должен был говорить о ней? – Повышая тон, спросил Дарен. – Разве она чем-то отличается от остальных работников компании?
– По-видимому да, – заметила Элейн, – ведь она единственная сотрудница, которая работает в каморке.
– Что?
Дарен думал, что ослышался.
– Я сказала, что она работает в той темной и душной каморке, – повторила Элейн. – Измученная и бледная, эта бедная девочка, кажется, даже забывает, что должна хотя бы иногда что-то есть.
Дарен застыл на месте, словно пригвожденный к полу, прокручивая слова Элейн в своей голове.
Неужели