Да он серьезно?!
– Я не голодна. И мне не нужна нянька, – Эбби зашагала следом, всем своим видом пытаясь показать серьезность произнесенных слов. – Я вполне способна выдержать дорогу к вертолету.
– До тех пор, пока не увидишь очередного детеныша койота, – небрежно бросил Дарен, – тебе просто повезло, что здесь не водятся дикие медведи. Боюсь представить, что бы было, не окажись меня рядом.
Сузив глаза от негодования и злости, Эбби прибавила шагу.
– У меня всё было под контролем, ясно? Я справлялась с ситуацией и не нуждалась в твоей помощи! Но нет, ты не смог не сделаться сказочным рыцарем, решившим исполнить свой доблестный долг! Думаешь, если без спроса ворвался в мою жизнь, защитил от дикого койота, а затем провел со мной ночь, то я забыла ту боль, которую ты мне причинил?!…
Эбби услышала Его тихий рык, а затем почувствовала, как врезалась во что-то твердое и массивное. От неожиданности она покачнулась, но устояла на ногах, потому что Дарен обхватил её талию и прижал к себе. От его близости по телу вновь разлилась мощная ледяная волна, вызывая целый миллион самых крошечных мурашек. Она медленно подняла свои глаза, мгновенно осознавая, что вновь тонет в родных синих глубинах. От недавнего раздражения не осталось и следа. Его смыло всё той же волной, а всё, что осталось, – лишь чувственный, пьянящий разум хмель.
– Справлялась с ситуацией? – Тихо переспросил Дарен, не прекращая смотреть ей в глаза. – Ты действительно не понимаешь, насколько опасны эти места? Дикая прерия – это не оживленные улицы Нью-Йорка. Здесь существуют свои, безжалостные законы, и их диктует природа. – Эбби не шевелилась, боясь сделать даже обыкновенный вдох, потому что Он мог услышать, как сильно бьется её сердце. – Да, койоты не нападают на людей. Они привыкли сосуществовать вместе с племенами. Но инстинкты, – вот то существенное, что отличает человека от зверя. И когда ты подошла к её детенышу, единственное, о чем она думала в этот самый момент, – как сильно хочет тебя растерзать. А теперь представь, что бы с тобой было, не появись вовремя сказочный рыцарь, решивший исполнить свой доблестный долг.
Эбби молча смотрела на Него, чувствуя, как пульс начинает стучать в ушах всё сильнее и громче. Наверное, она могла бы упрямиться и дальше, но стоило ли оно того? Ведь она на самом деле подвергла себя опасности. И, начав возражать, лишь доказала бы всю абсурдность ситуации.
– Ты прав, – прошептала она, – мне нужно было быть более осмотрительной.
Раньше Эбби и подумать не могла, что этот человек будет способен делать её такой… такой зависимой. От воздуха, который Он вдыхает. От частоты ударов, с которой бьется Его пульс. От прикосновений, которые заставляют терять волю… от Него… и тех ощущений, которые она испытывала, когда Он находился так близко и одновременно так далеко.
Словно прочитав её мысли, Дарен отвел глаза и, прервав зрительный контакт отстранился, выпустив её из своих объятий. Холод. Вновь этот лютый, невообразимый холод.
– Ты