– Как же тебе удалось с ним справиться?
– А никак!
– В смысле? – хором поинтересовались Ваня с Аней.
– Вы не поверите, – Костя вновь прильнул к столу. – Я почувствовал, что мне хана. Я уже мысленно прощался с жизнью, как вдруг я увидел: что-то белое забрезжило позади этой оскалившейся рожи надо мной. Прямо на горе что-то было. И, как мне тогда показалось, оно словно наблюдало за нами. Я уже плохо видел – всё расплылось, но мне показалось, что оно было похоже на череп оленя с чёрными глазницами. И рога… Как будто множество веток, выходящих одна из другой. А затем снова раздался хруст, о котором я только что говорил. Он был очень близко теперь. В этот момент руки этого мужика разжались. Зрение начало возвращаться, и я увидел, как его что-то поднимает в воздух. При этом он начал орать так громко и жутко, что у меня побежали мурашки. Было темно, и я толком не мог разглядеть, что происходит, но мне показалось, что его будто бы удерживают огромные палки со множеством тоненьких веточек, похожих на костлявые пальцы. Часть веток держала его, а другая скребла по нему, будто бы хотела содрать кожу. Тогда я…
– Погоди, – сухо перебил его Ваня.
Он встал из-за стола и подошёл к столешнице, на которой стоял алкоголь. Его рука, слегка подрагивая, схватила бутылку водки и разлила по рюмкам тягучую прозрачную жидкость. Он поставил их на стол и жестом предложил присоединиться к нему.
– На трезвую моё сознание отказывается воспринимать твою историю, – произнёс Иван и опрокинул рюмку.
– Я сам себе не верю, но я видел то, что видел… – неохотно оправдывался Костя.
Он тоже выпил водку и закусил куском колбасы.
– Ань! – позвал её Ваня и показал на рюмку.
– Не, мне от таких рассказов уже и так хорошо. А что было дальше? – спросила она, сгорая от волнения и нетерпения.
– Я подскочил и побежал к машине. Я без понятия, что там дальше происходило. Помню лишь одно, что крик неожиданно оборвался. И больше я его не слышал. Я ещё на бегу обернулся, и мне показалось, будто бы там уже просто стояло дерево…
– Как это? – переспросил Ваня.
– Да мне-то откуда знать? Просто вот дерево! Сухое! Стояло между машиной и трупом мужика.
– А та штука, которая схватила… – начала Аня.
– Я её больше не видел, – оборвал её Костя.
– Прямо в асфальте дерево? – продолжал Ваня.
– Выходит, что да.
– То есть если мы сейчас туда поедем, то мы его увидим? – задумчиво произнёс Ваня.
– Куда вы поедете? Вы уже выпили.
– Да знаю, знаю, я просто рассуждаю.
– Я туда не поеду. А лучше уже завтра, когда светло будет, – отрезал Костя и добавил: – В общем, я добежал до машины, и мне уже было всё равно, что там происходит. Я просто прыгнул в тачку и погнал дальше.
Костя закончил рассказывать и откинулся на спинку диванчика.