Однако главная сенсация Диринг-Юряха была впереди: были найдены орудия из кварцитовых валунов и гальки – чопперы, скребла, наковальни, отбойники. Находки были похожи на самые древние каменные орудия труда, найденные в Восточной Африке: в Танзании, Кении, Эфиопии. Там они имели возраст 2,5–1,7 млн лет.
Комплексные археологические и геологические исследования показали, что орудия дирингской культуры древнейшего палеолита, действительно, не уступают по возрасту найденным в тропической зоне. Но если там наши предки жили в жарком климате, то на Диринге, как выяснилось, уже тогда существовала вечная мерзлота, а среднегодовая температура не превышала минус 12–14 градусов по Цельсию, словом, было холодно.
Находки на Диринг-Юряхе заставили вновь вернуться к уже забытой концепции не о южной тропической, а о северной внетропической прародине человечества заговорить о влиянии экстремальных, холодных условий среды обитания на возникновение человека и его культуры. Проблема прародины человечества на сегодняшний день является одной из главных. Она возникла в 1871 г., когда Ч. Дарвин опубликовал свою работу «Происхождение человека и половой отбор». Ч. Дарвин и его сторонники считали прародиной человечества Африку, где в благоприятных условиях появились первые люди. В противовес ему в 1871 г. М. Вагнер выдвинул гипотезу о внетропической прародине человечества, находившейся в холодном поясе.
Спор ученых о прародине человечества продолжается по сегодняшний день. Обе гипотезы имеют сильные и слабые стороны. Сторонники обеих концепций пытаются доказать свою правоту, опираясь на находки каменных орудий труда первобытных людей.
Некоторые ученые, сторонники гипотезы южной прародины человечества, предполагают, что около 1,6 млн лет назад в Восточной Африке появился новый своеобразный тип каменных орудий. Так называемое ручное рубило состояло из куска камня размером с кулак, которому была придана форма, напоминающая ладонь или сплющенную грушу; острые кромки камня были образованы путем скалывания отщепов с обеих сторон. Эксперименты показывают, что это орудие использовалось главным образом при разделке туш, которые были предварительно освежеваны при помощи острых каменных отщепов, имеющих форму топоровидных лезвий (кливеров).
Самые первые ручные рубила появились примерно в то же время, что и Хомо эректус (Человек прямоходящий). Поскольку для изготовления подобных однотипных орудий требовалась немалая сообразительность, можно заключить, что их вероятным изобретателем был высокоразвитый гоминид (ископаемый человек).
К числу орудий древнего каменного века относятся рубила, топоровидные кливера, скребла и отщепы; они называются ашельскими по находкам в Сент-Ашеле на севере Франции.
Ашельская технология изготовления