Социальная антропология исследует поведение индивидов, больших и малых социальных групп, принципы регуляции различных сфер социального бытия, а также социальную динамику культуры, представления об эволюции форм социокультурной организации. Как отмечал один из основателей английской антропологии А. Р. Рэдклифф-Браун, современная антропология является функционально обобщающей наукой, социологичной по своей природе. Он называл ее сравнительной социологией.
Можно сказать, что этнография, культурная антропология и социальная антропология – это систематические сравнительные науки о культурах разных обществ и разных эпох, основывающиеся, прежде всего, на сборе и анализе эмпирического материала. Различия между школами и отдельными исследователями в рамках каждой из дисциплин состоят в уровне абстракции при анализе явлений культуры.
Философия культуры исследует концепции происхождения и функционирования культур; это совокупность теоретических подходов к изучению сущности, цели и ценности культуры, ее условий и форм проявления. Как справедливо отмечает Л. Г. Ионии, «она имеет огромное количество форм и часто оказывается тождественной философии истории, поскольку именно история рассматривается как процесс развертывания и воплощения смысла культуры» [5, с. 16]. Философский подход к культуре характеризуется тем, что в жизни общества выявляются определенные закономерности, с помощью которых и устанавливаются причины зарождения культуры, особенности ее развития. Он не ограничивается описанием или перечислением явлений культуры, а предполагает проникновение в их сущность.
Философское понимание культуры предлагает и Ф.И. Минюшев, характеризуя такие подходы к ее изучению, как деятельностный, технологический, гуманистически-смысловой и «достиженческий». Деятельностный подход позволяет трактовать культуру как деятельность по преобразованию человеком действительности и себя. Технологический подход представляет культуру как инструмент развития, сохранения и передачи человеческого опыта. Гуманистически-смысловой подход характеризует развитие творческих сил и способностей человека. «Достиженческий» подход фиксирует качественное состояние общества, достигнутый им уровень исторического развития.
В настоящее время философия культуры – это раздел культурологии. Культурология выделилась из философии, и связь с последней воплощает философия культуры. Философия культуры нацелена на понимание культуры как целого, а культурология рассматривает культуру в ее конкретных формах.
Основы культурологии как самостоятельной научной дисциплины прослеживаются в работах американского ученого Лесли Уайта (1900–1975). Книга, изданная им в 1949 г. в Нью-Йорке, так и называется «Наука о культуре» («The Science of Culture»). Очевидно, что данная наука столь же молода, как и социология. В самом общем смысле предмет культурологии представляет