Анализ существующих учебных пособий по социологии культуры подтверждает обозначенные трудности в выделении объекта и предмета дисциплины.
Е. А. Окладникова полагает, что социология культуры – это отрасль социологии. Известно, что социология – наука, предметом изучения которой является общество как целостная система, включая различные социальные институты, социальные группы, социальные процессы [13, с. 7]. Еще британский социолог 3. Бауман высказал мысль, что результатом процессов жизнедеятельности общества является создание, развитие и трансляция культурных форм. Долгое время культура считалась производным от социальных процессов. Тем самым утверждалось, что культура не могла появиться вне системы общественных отношений и именно система общественных отношений определяла характер культуры как таковой. Термин «социология культуры» был введен М.Вебером в начале XX в. Но и сегодня социологию культуры нельзя считать дисциплиной с устоявшимся предметом исследования, концептуальной моделью, категориальным аппаратом и методологией.
Статус социологии культуры как научной дисциплины еще менее четко определен, чем статус учебной дисциплины, прописанный в образовательном стандарте. Трудности в определении предмета социологии культуры объясняются многими обстоятельствами: многомерностью самого «явления» культуры; многозначностью дефиниций культуры, которые отражают как структурную сложность самого понятия культуры, так и многоаспектность его исследований, анализирующих реальные связи культуры и общества; длительными дискуссиями о возможностях существования социологии как самостоятельной науки вообще и социологии культуры в частности.
Ю. Г. Волков и И. В. Мостовая дали оценку сегодняшнего состояния культуры с точки зрения социологии с позиций информационно-семиотической теории [1, с. 234]. «Социологи рассматривают культуру как систему духовных кодов, некую информационную программу, которая заставляет людей воспринимать происходящее в определенном свете, поступать так, а не иначе, оценивать события и действия предвзято… Информационный век уже наступил, но люди продолжают пользоваться представлениями индустриального общества: оценивают новые услуги мерками массового товарного производства, закрепляют границы информационного обмена, отстаивают прежние социальные стандарты. В то же время можно отметить и противоположный процесс. К примеру, христианские заповеди были сформулированы как новый духовный принцип человеческого общежития почти 2000 лет назад, но до сих пор не возникло общество, построенное так и следующее этим принципам» [1, с. 7].
Автор одного из первых учебников по социологии культуры Л.Г.Ионин