Особое место алмаза в истории человеческого общества привело к созданию в 20-е годы прошлого столетия одной из первых транснациональных компаний – «Де Бирс». Яркое отличие этой компании от остальных в том, что она регулярно подымает цены на продукцию, и как ни странно, действует при этом в интересах своих потребителей, которым невыгодно падение цен на алмазы. Сегодня «Де Бирс» не просто крупное предприятие, добывающее и торгующее алмазами почти во всем мире, это основной стержень алмазного бизнеса, крушение которого грозит экономической катастрофой для миллионов людей. Умело поддерживая сложившийся веками мифы об алмазах, как и вечный интерес к этому камню, «Де Бирс» не позволяет дать объективную оценку бывшему царю камней.
Именно в период технического этапа «алмазной» мифологии произошло окончательное развенчивание доживших до нашего века мифов об алмазах. Это стало возможным благодаря накопленным к тому времени человечеством знаний в области геологии, кристаллографии, расширения сферы использования этого минерала в промышленности. В XX веке произошло второе рождение алмаза, окончательно превратившегося из алмаза-сибарита, в алмаз-труженик.
И в наши дни алмазы вызывают к себе неизменный интерес, но не как магические камни, амулеты или талисманы. Сегодня алмаз для ученого – это уникальное природное образование, возникшее при грандиозных давлениях в глубоких недрах земли, для ювелира – непревзойденное украшение, для инженера – уникальный рабочий инструмент.
Современный этап «алмазной истории» значительно изменил представления людей об алмазах. Была разгадана тайна образования алмазов и получены искусственные алмазы, которые, правда, по многим своим качествам до сих пор не могут заменить природные камни. Началось широкое применение алмазного сырья в различных отраслях промышленности, науке, космосе. Конец двадцатого столетия – «золотое время» алмазного бизнеса. Разрушение пуританского сознания и стремление многих людей к немедленному успеху, престижу, привели к увеличению спроса на ювелирные драгоценности, как доказательство благополучия. В последние годы алмаз из украшения высокой культуры превратился в предмет массовой культуры.
АЛМАЗНЫЙ СЛЕД
«ХОЖДЕНИЯ ЗА ТРИ МОРЯ»
АФАНАСИЯ НИКИТИНА
Афанасий Никитин знаком нам по учебникам истории и географии как первый русский путешественник, побывавший в ХV веке в Индии и описавший свои странствования в записках «Хождение за три моря» («Хожение…»). Правда, наш любознательный соотечественник так и не оставил нам ответа на вопрос – зачем и для чего совершил он это опасное путешествие. Судя по «Хождению за три моря» дела торговые его не очень волновали. Купец из Никитина был не важный. Его не расстроили ни ограбление каравана татарами, ни пропажа его товара еще в самом